Le ''road trip'' débute par Antarès (18h)

La Roca Team aborde son road trip expresso (3 matches en 6 jours) par un déplacement à Antarès ce jeudi soir (18h, en direct sur LNB TV). Le Mans Sarthe Basket (7e du classement) affiche un bilan de 15 victoires et 10 défaites. La Roca Team, relancée par sa victoire sur Nanterre lundi soir (90-67), va défendre chèrement sa première place. Les hommes de coach Z s'envolent ce jeudi matin même pour la Sarthe, via un vol spécial en direction de la cité des 24heures du Mans.

Cette journée va marquer le retour du public, avec une jauge à 800 spectateurs dans un premier temps.

Fidèles. Dans les rangs du MSB, deux joueurs de la finale de 2018 remportée 3-2 par le MSB face à l'ASM sont toujours là : le capitaine Antoine Eito et l'arrière franco-américain Terry Tarpey. Le MSB a mis fin à une série de 3 défaites en allant gagner à Cholet mardi (95-88, avec 28 points inscrits par Valentin Bigote), malgré les absences de l'intérieur Ovie Soko (entaille au doigt), de  l'arrière américano-kosovar Scott Bamforth, de l'intérieur Iggy Mockevicius (cheville) et du meneur canadien Kaza Kajami-Keane (genou). Des joueurs qui devraient encore manquer au MSB ce soir.  Elric Delord, le coach manceau, devra aussi composer sans son intérieur Darel Poirier, touché au mollet.

Le coin des stats.  Le Mans possède la 3e meilleure attaque de Jeep Elite (86 pts/match), juste devant l'ASM (85,3 pts/match). Le MSB est aussi la 3e meilleure équipe au tableau des passes décisives (19,9/match). Le MSB est aussi la 6e meilleure équipe de Jeep Elite à 3-pts (38,5%). Le MSB est aussi la 2e équipe la plus adroite de Jeep Elite dans le champ (49,9%) derrière l'ASVEL. Au plan individuel, l'ailier Vincent Bigote, ancien de Gravelines, est 7e joueur le plus adroit du championnat aux lancers-francs (90,6%). Bigote est aussi le shooteur à 3-pts le plus efficace du MSB (44,2%).

Mathias Lessort sur la bonne voie. Le pivot international de la Roca Team, touché à la cheville et aux côtes samedi dernier à Villeurbanne, a pu reprendre la course et effectuer une séance de shoot mercredi à Gaston-Médecin. La décision sur la participation du numéro 1 à l'évaluation de la Roca Team (14,1) sera prise aujourd'hui.

Will Yeguete comme chez lui. Will Yeguete a porté les couleurs du MSB de 2016 à 2019, champion de France 2018 avec le MSB. « Le Mans est un club qui a beaucoup compté pour moi et me tient toujours à coeur, j'échange encore souvent avec des membres du staff et mes équipiers de l'époque », précise l'intérieur de la Roca Team encore auteur d'une très  belle saison sur le Rocher. Malgré le pépin douloureux survenu lors du match à Dijon (luxation de l'annulaire de la main droite), le #15 de la Roca Team est toujours au coeur du chantier dans la peinture.

Antoine Eito en 3x3. Dès vendredi, lendemain du match, le capitaine du MSB Antoine Eito s'envolera pour l'Autriche pour le TQO de 3x3, où il tentera avec l'équipe de France de décrocher son billet pour les JO de Tokyo.

 Les déclas d'avant-match

Damien Inglis (intérieur de l'ASM) : « Dans ce road-trip, nous allons prendre chaque match l'un après l'autre. Le Mans réalise une solide saison, il faudra montrer un beau visage. Nous voulons protéger notre première place dans l'optique d'un titre de champion en fin de saison. La victoire face à Nanterre nous a fait du bien. Nous formons un groupe solide et déterminé ».

Will Yeguete (intérieur de l'ASM) : « On ne sait pas aujourd'hui s'il y aura un Final 8 ou pas. Cela ne change pas notre plan de bataille qui est d'essayer de gagner à chaque journée. Le but est d'être bien concentré à chaque fois. La lutte pour la première place s'annonce disputée jusqu'au bout. Le fin de saison va se dérouler avec le retour progressif du public, et pour nous les joueurs, c'est une bonne nouvelle, le retour des ambiances basket que l'on apprécie ».