Rob Gray, du talent sur le Rocher

L'AS Monaco Basket est heureuse d'annoncer la signature de l'arrière américain Rob Gray (1,86m, 26 ans), qui vient renforcer la Roca Team du coach Zvezdan Mitrovic.

Originaire de Caroline-du-Nord, où il est né le 3 avril 1994 (à Forest City), Rob Gray connait bien la Jeep Elite puisqu'il y a effectué ses débuts en 2019, s'adaptant très rapidement au championnat français à  la JL Bourg (14 pts et 3,9 pts en 19 matches), avant de signer la saison suivante aux Metropolitans de Boulogne-Levallois. Lors  de la présente saison, Gray a disputé les 4 premiers matches de Jeep Elite avec les Metros (10 pts en 16,8 minutes, 42,2 à 3-pts) et 4 en EuroCup (14,5 pts en 18 minutes, dont 6/10 à 3-pts). Il a notamment donné la  victoire au Metros lors du dernier match disputé à Brescia.(16 pts en 18 minutes).

Joueur très vif, habile en transition et sooteur adroit de loin, Rob Gray tournait la saison passée à 14,5 pts, 2,9 rebonds, 2,8 passes, 50,4 aux shoots, 40,5% à 3-pts, 81% aux lancers, des performances qui lui ont valu sa première sélection au All-Star Game LNB.

Rob Gray a débuté le basket à 4 ans (son père, lui, jouait au football américain) et développé depuis très jeune ses qualités de scoreur. Il a suivi sa high school en Caroline du Nord (East Rutherford, Christ School), puis en Floride (West Oaks Academy).

Au niveau universitaire, il débutait à Howard College, 2013-2015), avant de porter trois saisons la tunique rouge et blanche des Cougars de l'Université de Houston, devenant le 2e meilleur scoreur de l'histoire de la conférence ACC (1710 points).

Avec les Cougars il se hissait jusqu'au tournoi final NCAA (march madness). Au 1er tour, son lay-up acrobatique et vainqueur face à San Diego State (67-65)  à 1,1 secondes du buzzer fit le tour des réseaux sociaux. Il inscrivait 39 des 67 points de son équipe lors de cette rencontre !

Durant cette saison senior (2017-18), il finissait meilleur scoreur de la Conference ACC (19,3 pts), ajoutant 4,4 passes décisives  au tableau et élu dans le premier Cinq ACC pour la 2e année de suite.

Non drafté en 2018, il était cependant convié par les Houston Rockets à la Summer League puis au camp de préparation pour la saison NBA. En octobre 2018, à la fin du camp de préparation des Rockets, il s'engageait en NBA G-League, aux Mad Ants de Fort Wayne  dans l'Indiana (17,1 pts, 3,4 rebonds, 3,2 passes en 46 matches joués et 27,3 minutes).

Rob Gray ayant débuté l'EuroCup 2020-21 sous le maillot de Boulogne-Levallois, il ne pourra débuter la compétition européenne avec la Roca Team qu'à partir du Top-16, en cas de qualification de l'ASM.

Les commentaires

Zvezdan Mitrovic (coach de l'ASM Basket) : « Rob Gray est un joueur très talentueux, avec notamment de grosse qualités de scoreur en combo guard. Nous allons essayer de trouver les systèmes pour qu'il exprime au plus vite ses qualités pour la Roca Team. Il va pouvoir nous aider dans nos objectifs ».

Rob Gray : « Je suis très heureux de rejoindre l'AS Monaco. Je veux aider l'équipe du plus fort que je peux, en continuant à travailler très dur chaque jour pour progresser dans mon jeu et donner mon meilleur. Monaco vise le titre et je veux aider au maximum la Roca Team dans ses objectifs élevés, c'est un challenge passionnant. Nous espérons que la saison va pouvoir continuer malgré la crise sanitaire. Je me souviens de mon premier match du championnat de France disputé avec Bourg, c'était justement à Monaco. Je m'étais dit, quel endroit superbe ici ! J'ai eu la chance de jouer déjà avec Dee Bost et J.J. O'Brien lors du dernier All-Star Game à Paris. Je pense que c'est le plus beau All-Star Game au monde après la NBA. Je connais aussi Darral Willis, nous étions dans la même conférence en Université, lui à Wichita State et moi à Houston. Nous avons joué de nombreuses fois l'un contre l'autre ».