EuroCup : la Roca Team vise la passe de trois

3e journée de l'EuroCup, ce mercredi à Gaston-Médecin (19h). La Roca Team, invaincue après le deux premières journées (Andorre et Panevezys) accueille les Giants d'Antwerp (Anvers), une formation belge battue par Krasnodar et Andorre et qui aura donc la pression du résultat. Le club de la ville des Diamants a terminé 3e de la ligue belge la saison passée derrière Ostende et Mons-Hainaut, remportant la Coupe de Belgique en 2019 et 2020.

Dans les rangs des Giants, la star aux dreadlocks se nomme Kenneth Smith (27 ans), un meneur US formé à Louisina Tech qui a fini meilleur passeur de la Ligue belge la saison passée sous le maillot de Charleroi, tapant dans l'oeil du club anversois qui l'a fait signer cet été. En plus de sa vitesse d'execution, Kenneth « speedy » Smith, frappé du numéro 44, démontre de grosses capacités de créateur et de scoreur. En 2 rencontres d'EuroCup, il tourne à 12,5 pts, 5,5 passes, 1,5 interceptions.

Face à Krasnodar en Russie, et devant Andorre à la Lotto Arena, Anvers a mené par deux fois à la mi-temps (54-40 et 47-37). Mais le club belge n'a pas été en mesure de reproduire la même intensité après la pause.
 
L'effectif des Giants d'Antwerp a fait montre de stabilité depuis la saison passée. Ibrahima Faye (2,09m), l'intérieur sénégalais formé à Chalon, est bien présent au rebond. Stephaun Braunch (11,6 pts, 4,5 rebonds en EuroCup)  porte la tunique des Giants  depuis décembre 2019 à Anvers. David Dudzinski (6,5 rebond) , le fidèle ailier us, est lui présent au club depuis depuis la saison 2017/18  (14 pts et 9 rebonds face à Andorre).  L'ossature belge (Kesteloot,  Donkor, Bleijenbergh...) est fidèle à Antwerp depuis les catégories juniors.

Meilleure défense de l'EuroCup (66,5 poins encaissés/match), meilleure équipe aux interceptions (10), la Roca Team espère donc continuer sur sa lancée et faire plaisir à son public. Dee Bost,  3e meilleur scoreur de la compétition (23 pts), est aussi le 5e à l'évaluation (26). Captain Dee est déjà chaud. Mathias Lessort, dominateur dans la peinture, est le 3e meilleur contreur (2) de l'EuroCup. 

Monaco  et Anvers s'affrontent pour la première fois. En fait, ce sera le premier match officiel de l'ASM contre une équipe belge. Depuis sa fondation en 1995, Anvers a affronté 11 équipes de la LNB dans des compétitions européennes. Sa dernière victoire en France est survenue contre JDA Dijon Basket, 61-80, le 14 novembre 2019.

Les déclas

Zvezdan Mitrovic (entraîneur de l'ASM) : « Anvers possède de la taille, de la cohésion, des shooteurs... Nous devrons rester bien concentrés sinon nous pourrons être mis en difficulté. Le meneur Kenneth Smith est le scoreur et le créateur, il bénéficie d'un temps de jeu important. Notre objectif est de rester invaincu dans cette compétition et de poursuivre notre progression ».


Christophe Behgin (entraîneur de Telenet Giants Antwerp) : « L'AS Monaco est une équipe physiquement forte. L'ensemble  est extrêmement athlétique et met surtout beaucoup de pression défensive. Ils ont démarré fort en EuroCup avec un 2 sur 2 et ont également monté le rythme dans leur championnat. Nous devrons apporter être en mesure de prolonger les solides premières mi-temps face au Lokomotiv Krasnodar et à la Lotto Arena contre Andorre ».