La première place et la manière !
"You'll never play alone" (vous ne jouerez jamais seul), disait la banderole des supporters des déployée derrière les panneaux... Les Roca Boys avaient envie de gagner cette rencontre face à Kazan pour dédier la victoire à leurs fans privés de rencontre en raison du huis clos pour cause de coronavirus : ils l'ont fait, et de très belle manière, décrochant la première place du groupe G du Top 16 et une qualification historique pour les quarts de finale.
En finissant ainsi premier de son groupe, l'ASM a devancé trois anciens vainqueurs de l'EuroCup, Kazan, Rytas Vilnius et Galatasaray. Et la Roca Team s'offre ainsi l'avantage du terrain pour les quarts de finale qui débuteront le 17 mars. Ce sera soit face à la Virtus Bologne, soit face à Darussafaka Istanbul, qui s'affrontent également à huis clos ce jeudi soir à Belgrade.
Si les Russes ont débloqué leur compteur en premier, ce sont bien les joueurs de Sasa Obradovic qui ont rapidement pris les choses en mains, en ce mercredi soir à Gaston-Médecin.
Bien organisée autour d'une défense béton, la Roca Team a impulsé le rythme et dirigé les opérations avec une intensité remarquable. Privé de solution dans la peinture, où Eric Buckner a imposé sa loi, Kazan n'a pas réussi à rester au contact dans le premier quart-temps.
Avec trois tirs primés du duo Ouattara-Clemmons, l'ASM a même pris le large au fil des minutes pour se donner une belle marge de manœuvre (21-9, 8e). A la suite d'une dernière interception d'un Anthony Clemmons impitoyable en défense et d'un service parfait du capitaine Dee Bost, le " Yak " s'est même offert un troisième T3 pour boucler un premier quart-temps parfait (27-11).
Une attitude de patron de la part de la Roca Team. Le festival Ouattara a même continué par la suite et l'AS Monaco a gardé son joli matelas d'avance. Intenses, les coéquipiers de Dee Bost ont récupéré une flopée de ballons en poussant la formation russe à la faute (37-20, 18e).
Le capitaine Dee Bost a même permis à la Roca Team de repousser un peu plus les joueurs de Dimitrios Priftis peu avant la pause, avec un gros tir primé suivi d'un shoot en step back délicieux en l'espace de quelques secondes. La main chaude de Ouattara est venue en remettre une couche avant le buzzer pour permettre à l'ASM de compter 18 longueurs d'avance à mi-parcours (44-26).
La machine monégasque n'a pas faibli par la suite et la démonstration s'est poursuivie. Étouffant en défense pour contenir Mc Collum, Dee Bost a indiqué la marche à suivre et ses coéquipiers l'ont imité à la perfection.
Parfaitement réglé à la passe, Clemmons a envoyé Ouattara sur orbite pour un alley-oop stratosphérique conclu à une main par un " Yak " de niveau international. Stratosphérique, le coude au niveau du cercle !. De quoi prendre le large face à des Russes en manque d'oxygène, à l'image d'un Landing Sané lui aussi en réussite de loin (64-35, 29e) avant qu'Anthony Clemmons ne l'imite au buzzer du QT3 (69-35).
Après trente minutes, la Roca Team tournait à 50% de réussite à longue distance. Un festival. Suffisant pour gérer dans le dernier quart-temps, même si les coéquipiers de Will Yeguete ont joué aussi dur en défense pour limiter les offensives de l'Unics (75-44, 34e).
Samedi face à Dijon, ce sera encore mieux, car le public sera là. Le gouvernement monégasque a en effet donné son feu vert pour le déroulement de la rencontre en présence des fans.
Ils ont dit
Sasa Obradovic (coach de l’ASM) : «On a joué avec beaucoup d’intensité, il était important de finir premiers. La déception c’est de ne pas avoir pu partager ce moment historique pour le club avec nos supporters. Je veux dédier cette victoire à nos fans'.
Yakuba Ouattara (arrière de l’ASM ) : "On sortait d’un break. Le coach a fait un bon boulot. La défense, c’est notre marque de fabrique. Avec un peu de fraîcheur, de la bonne volonté et tout le monde concentré ça a donné ça. Dijon ? ça va faire plaisir de retrouver notre public. On va être au complet avec notre 6e homme ! Un message pour les fans : on vous dédie la victoire. On s’est battus pour vous. Vos chants résonnaient dans nos têtes»
Dimitrios Priftis (coach de Kazan) : « Félicitations à Monaco. Ils ont joué vraiment dur, physique et avec détermination. Il n’y a pas grand chose à dire sur notre prestation. On sort un mauvais match. On doit faire mieux".
Evgeny Kolesnikov (arrière de Kazan) : « C’était un match très difficile, on les a laissés se mettre en confiance dans le premier quart et après c’était compliqué pour nous. On va affronter le Partizan Belgrade en quart, on veut aller plus loin».
A Monaco, salle Gaston Médecin, Monaco bat Unics Kazan 85 - 60
Scores des QT : 27-11, 17-15, 25-9, 16-25.
Match disputé à huis clos
Monaco : 30 tirs sur 65 (dont 11 sur 24 à trois points), 14 LF sur 18, 41 rebonds (Yeguete, 12), 10 balles perdues, 14 passes décisives (Bost et Clemmons, 4).
Marqueurs : Ouattara 22, Bost 20, O'brien 12, Clemmons 11, Buckner 7, Cole 5, Sané 5, Lacombe 2, Yeguete 1.
Kazan : 19 tirs sur 55 (dont 6 sur 20 à trois points), 16 LF sur 21, 33 rebonds (Wilson, 6), 14 balles perdues, 8 passes décisives.
Marqueurs : McCollum 18, Theodore 11, Morgan 9, Wilson 5, Uzinski 5, Palsson 4, Kolesnikov 3, Smith 2, Kaimakoglou 2, Tyus 1.