Arrivé dans la Principauté l'été dernier, l’espoir suédois Melwin Pantzar (19 ans) commence à se faire une place avec l’équipe première de Sasa Obradovic. Avant le match ce samedi contre Chalon-Reims (18h30), l’arrière se confie sur son parcours et ses ambitions.

Melwin, peux-tu présenter ton parcours et ton style de jeu ?
Je viens de Suède où j’ai commencé à jouer au basket à l’âge de 6 ans. À 16 ans j’ai quitté le pays pour rejoindre Madrid. J’ai joué au Real Madrid pendant trois ans avant de rejoindre Monaco. Mon style de jeu c’est de créer pour mes coéquipiers, être agressif vers le panier et de jouer dur en défense.

Avec le Real Madrid tu as découvert l’EuroLeague, comment était cette expérience ?
C’est l’une des plus grandes expériences que tu peux vivre quand tu joues au basket. C’était très sympa, même si c’était en même temps très dur. C’était une superbe expérience.

Kenneth Grant, l’entraîneur des Espoirs à Monaco, a-t-il joué un rôle important dans ta venue sur le Rocher ?
Absolument. C’est l’assistant-coach de l’équipe nationale de Suède. À son arrivée au club l’été dernier il m’a proposé de venir jouer ici, ce que j’ai fait. C’est l’une des principales raisons qui m’a fait décider de venir à Monaco et pas ailleurs.

Tu évolues en équipe nationale de Suède à seulement 19 ans, c’est quelque chose de particulier?
J’ai fait plusieurs catégories de jeunes avant de rejoindre l’équipe A. Ce n'est que cet été où j’ai fait mes débuts en jouant contre l’Allemagne, c’était très amusant.

Comment trouves-tu Monaco et la Côte d’Azur ?
J’adore Monaco ! C’est l’une des meilleures villes où j’ai pu aller. Le beau temps, la chaleur, les plages : il y a tout ici. Je viens de Suède donc c’est complètement différent. J’aime aussi les coins aux alentours, la Côte d’Azur est géniale. Je me sens très bien au club. Les entraînements sont supers, les gens sont chaleureux, le staff m’a donné ma chance. Je suis très reconnaissant de ce qui m’arrive ici.

Quels sont tes hobbies en dehors du basket ?
J’adore me balader sur le port, surtout lorsqu’il y a des animations. Mais en général j’aime rester à la maison, regarder une série ou jouer à la playstation. Lorsque je sors c’est pour manger au restaurant, il y a des superbes adresses à Monaco.

As-tu commencé à apprendre le français ?
J’ai commencé à prendre des cours mais c’est très difficile (rires). Je suis en train d’apprendre mais ça va prendre du temps.

Qu’est-ce que ça te fait de jouer avec Norris Cole, un ancien champion NBA ?
C’est incroyable, il a remporté deux titres en NBA avant de jouer en Euroligue. Il est tellement fort mais il reste humble et nous donne tout le temps des conseils. Sur le parquet il fait toujours les choix justes, c’est peut-être ça qui m’impressionne le plus. J’ai envie d’apprendre de lui.

Justement, est-ce que tu rêves de jouer un jour en NBA ?
C’est l’objectif de tout le monde, mais moi je réfléchis année après année. J’essaye déjà de m’améliorer le plus possible et essayer d’atteindre mon potentiel. Je veux garder cette dynamique positive et continuer à travailler dur. Mon objectif cette année c’est d’aider l’équipe à atteindre ses objectifs, et prouver au coach qu’il a raison de me faire confiance.

Lors de ton dernier match à Gaston-Médecin face à Boulazac, les fans de la Roca Team t’ont chaleureusement applaudi. Comment trouves-tu cette ambiance ?
C’était génial ! Quand tu vois la salle tu ne te doutes pas qu’il y aura autant d’ambiance. Les supporteurs sont derrière toi à fond. Toute l’équipe est applaudie et supportée, on est très reconnaissants envers nos supporteurs.

H.M.