L'ASM signe Norris Cole
L’AS Monaco Basket est heureuse d’annoncer la signature jusqu’à la fin de saison du meneur de jeu américain Norris Cole (1,88m, 31 ans).
Né le 13 octobre 1988 à Dayton dans l’Ohio, Norris Cole possède un CV rarement vu dans le championnat français : avec les Miami Heat, il a remporté deux fois le titre en NBA (2012, 2013) et disputé la finale en 2014. Norris Cole, sorti de l’Université de Cleveland State en 2011, drafté en 28e position, a joué 7 saisons et 428 matches en NBA, disputant les play-offs à six reprises, et tournant à 22,3 minutes de jeu en moyenne (7 pts, 2,7 passes).
Lors des playoffs NBA 2013, conclus par le titre en finale (4/3) face aux Spurs de San Antonio, Norris Cole fut le joueur des Heat le plus adroit à 3-pts (53,1%). En 2017, Norris Cole a franchi l’Atlantique, gardant son numéro 30 et découvrant l’Euroligue avec le Maccabi Tel Aviv (12,6 pts, 3,8 passes). La saison passée, après un début de saison à Avellino (16,3 pts), Norris Cole a été l’un des joueurs les plus en vue de l’Euroligue sous la maillot de Buducnost (16,6 points, 4,6 passes en 15 rencontres).
« Je suis excité d’être ici à Monaco. Nous en avons discuté avec ma famille, mon agent, nous pensions que c’était le meilleur choix. Je suis impatient de découvrir les nouveaux équipiers, de parler avec le staff, et d’aider mon équipe du mieux que je puisse faire », a réagi Norris Cole.
« La NBA fut une grande expérience. J’ai joué dans de superbes atmosphères, avec de grands équipiers, de grands mentors. Jouer aux côtés de LeBron James ? Bien sûr, c’était cool, très cool. Quand tu évolues avec l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, tu essaies juste d’en profiter au maximum. LeBron était un bon gars, un bon coéquipier. On a gagné beaucoup de matches avec lui. On a formé une très belle équipe. Les deux titres de 2012 et 2013 restent gravées pour toujours dans ma mémoire. »
« Les finales 2013 et 2014 face aux Spurs ? Probablement la plus forte équipe contre laquelle je n’ai jamais joué. Vraiment, les Spurs étaient très solides, complets, intelligents. Tony Parker ? J’étais un jeune joueur dans la Ligue, c’était passionnant de défendre contre une star internationale, une légende en France. J’avais l’habitude de voir ses matches à la télé à l’Université. Il était très fort en transition, avec ce premier pas très rapide, cette inspiration balle en main. Cela va me faire bizarre de le retrouver en tant que président de Villeurbanne, j’avais plutôt l’habitude de l’affronter sur le terrain. »
« L’Europe ? C’était très différent au début. Mais j’aime les différences. Je ne pense pas que tout doive se ressembler. Différentes façons de jouer, différentes tactiques, des règles différentes aussi... Bien sûr que j’ai apprécié la NBA. Mais j’apprécie aussi le fait d’être capable de jouer en Europe. »
« Je suis toujours très motivé. Jouer au basket est une formidable opportunité, je suis béni de faire ce métier, peu de gens ont cette chance-là. Jouer dans le monde entier, pouvoir le faire tous les jours, je trouve ça génial. Là, j’arrive à Monaco, je vais découvrir les championnat français, je suis tout simplement impatient que ça débute. J’aime jouer et surtout gagner. Du lycée à Université, et ensuite chez les pros, j’ai toujours joué pour gagner. »
« Je me suis entraîné chez moi, dans l’Ohio, dans mon université, aussi à Miami. Je me suis entraîné dans beaucoup d’endroits. Physiquement, je suis prêt à jouer. Je suis impatient de rencontrer mes équipiers, le staff. Je suis très heureux de débuter cette nouvelle aventure avec l'AS Monaco. »