Coach Sasa Obradovic : " Je sens une grosse envie de réussir "

Sasa Obradovic ne s'arrête jamais, ou presque, de travailler. Durant ce dernier mois de juillet, en plein mercato, le téléphone du coach de la Roca Team n'a eu de cesse de chauffer, et ce n'était pas qu'en raison de la canicule. Avec les signatures Dee Bost, Dylan Ennis, Kim Tillie, Wilfried Yeguete, Éric Buckner, Anthony Clemmons, Yakuba Ouattara, J.J. O'Brien, Sasa Obradovic tient déjà une bonne partie de son effectif. L'heure de la reprise approche, avec les premiers tests médicaux le 6 août en Principauté, un premier entraînement le 9 août avant le départ pour le désormais traditionnel stage de préparation dans la station de Bormio (Italie). 

En attendant, coach Sasa a accepté de faire le point sur son équipe en construction.

Coach Sasa, êtes-vous satisfait de la constitution de votre effectif ?
Le club a vraiment fait de son mieux et s’est donné les moyens de réussir. C'est très intéressant. Sur le papier, l'équipe semble meilleure que celle de la saison passée. Mais tous les coaches vous diront la même chose : ils ne peuvent être pleinement satisfaits avant de sentir la réalité du terrain !  Maintenant il faut commencer à travailler avec mon groupe.

Le potentiel athlétique de cette Roca Team 2019-20 semble réellement alléchant…
Oui, mais pas seulement, on a signé aussi des joueurs capables de progresser. C'est ce que nous recherchons, une combinaison de profils qui peuvent devenir meilleurs dans le futur et de joueurs d'expérience. Point très important, nous avons conservé des éléments clés de la saison passée, Dee Bost, Yakuba (Ouattara) et Eric (Buckner). Nous avons acheté une paire de joueurs qui évoluaient ensemble la saison passée (à Astana), avec des automatismes, Anthony Clemmons et J.J. O’Brien. L'arrière Dylan Ennis a montré de nombreuses qualités avec Andorre, Will Yeguete a l'intention de poursuivre sa belle progression. Kim Tillie incarne l'expérience, il devrait pouvoir donner son meilleur avec nous après une blessure à Olympiakos et une retour réussi en Espagne (Gran Canaria). Les derniers mois de compétition l'ont rassuré sur le fait qu'il a retrouvé son meilleur niveau. Kim est le type de joueur qui peut nous amener la qualité supérieure. Nous avons 5 étrangers (non JFL), nous n’avons pas besoin de nous presser pour choisir le 6^e autorisé par le règlement. Concernant le profil de ce dernier, justement, je pourrais mieux appréhender nos besoins précisément une fois que nous aurons commencé la préparation.

Concernant Paul Lacombe, il semble que l’ASM ne pourra le retenir dans ses rangs...
Nous voulions vraiment garder Paul, mais c'est sa décision de partir, de vivre une nouvelle expérience et nous devons respecter cela. Il faut être réaliste, il y a très peu de chance de le revoir Paul sous le maillot de Monaco la saison prochaine.

Certains observateurs prédisent déjà un nouveau duel entre l'ASVEL et la Roca Team la saison prochaine dans la lutte pour le titre. Qu'en pensez-vous ?
Il faut être prudent avec ce genre de prévisions, beaucoup de facteurs rentrent en jeu. On voit que la plupart des clubs français se renforcent bien, ce qui devrait donner un championnat intéressant. Il ne faut pas oublier que l'ASVEL va disputer l'Euroligue, une compétition difficile, très exigeante, et également de notre côté l'EuroCup sera un gros chantier à accomplir. Il peut toujours y avoir des surprises.

Cette saison, vous pouvez créer l'équipe selon vos aspirations, ce qui n'était pas le cas lorsque vous avez pris la Roca Team en route la saison passée ?
C'est une bonne chose, avec tout le club nous avons l'ambition et la volonté très forte de faire gagner la Roca Team. Les fans peuvent en être certains : nous allons tout faire dans cette optique-là  ! Dans le sport vous ne pouvez jamais avoir de garantie sur la méthode qui est certaine de fonctionner. Vous pouvez très bien travailler, prendre l'avantage, et puis quelque chose que vous ne maîtrisez pas vous échappe. La saison passée, en finale, la blessure de Robinson avant le match 5 a été un facteur crucial en notre défaveur. Il nous a manqué l'extra, le joueur capable de faire la différence au moment où nous en avions besoin. Le groupe de joueurs que nous avions lors des derniers mois 2018-19 a été capable de montrer toute la consistance nécessaire pour le haut niveau. C'est pourquoi j'ai bon espoir que cette prochaine saison, avec un effectif plus important, nous soyons en mesure de proposer des matches encore plus intenses. Oui, nous devrions être costauds. Ce sera à nous de le démontrer.

Le stage d’avant-saison, à Bormio ?
J’espère avoir un groupe de 13-14 joueurs pour travailler à ce moment-là. Il faut apprendre à se connaître le mieux possible, trouver la bonne chimie. Nous avons pris des joueurs qui étaient très motivés par l'idée de faire partie de la Roca Team. Je sens chez tous les joueurs que nous avons signé une très grosse envie de progresser et de réussir à Monaco. Pour commencer à bâtir sur de bonnes bases, c’est une donnée essentielle.

Le programme d'avant-saison de la Roca Team

5 août : Jour d'arrivée des joueurs en Principauté.
6-8 août : examens médicaux, tests de condition physique.
9 août : premier entraînement.
10 août : départ pour le stage de Bormio.
10-25 août : stage de préparation à Bormio, Italie.
24 août : match face à Galatasaray.
25 août : match face à Efes Pilsen.
30 août : match à Berlin face à l'Alba.
1er septembre : match à Berlin face à Mitteldeutscher.
3-9 septembre : Gloria Cup à Antalya, Turquie.
Groupe A : Turk Telecom, Bahcesehir Koleji, Unics Kazan.
Groupe B : Tofas, Besiktas, AS Monaco