Top 16 EuroCup : l'Alba Berlin, premier adversaire ce 3 janvier
Au-revoir 2018, et déjà une grande affiche pour débuter 2019... Pas le temps de souffler pour la Roca Team : l'ASM se rend à Berlin pour affronter l'ancien club d'Elmedin Kikanovic et Gerald Robinson, l'Alba Berlin (coup d'envoi ce jeudi 3 janvier à 18h30 dans la Mercedes-Benz Arena).
C'est le Top-16 de l'EuroCup qui débute. Une entrée en matière déjà importantissime. Diffusion : en direct sur RMC Sport 2.
Dans les rangs de la Roca Team, un grand retour justement, celui de Gerald Robinson ! Touché aux adducteurs le 14 novembre lors de la victoire à Belgrade face à l'Etoile Rouge, ''mister G'' est prêt à faire parler de nouveau toutes les qualités qu'on lui connaît. Yakuba Ouattara étant aussi de retour depuis la fin d'année, la ligne arrière de la Roca Team s'en trouve solidement constituée au moment d'aborder cette nouvelle année.
Grands débuts en EuroCup sous le maillot de la Roca Team pour Eric Buckner, qui va apporter sa dureté et son envergure dans la peinture.
2e meilleure défense de l'EuroCup, la Roca Team va tenter de retrouver les vertus qui lui ont fait défaut face aux shooteurs en fusion de la JL Bourg le 27 décembre en Jeep Elite (90-100). L'Alba pratique un basket agressif (10,1 interceptions/match, numéro 1 en EuroCup). C'est aussi l'équipe qui délivre le plus de passes décisives (23,9/match), avec une grosse adresse à 3-pts (41,1%).
Elmedin Kikanovic (15,5 pts, meilleur scoreur de la Roca Team en EuroCup) a joué deux saisons à l'Alba de 2015 à 2017. Kika y fut très performant (19,6 pts de moyenne en 31 matches d'Eurocoup). Il scora un record de 31 points en saison régulière face à Rytas Vilnius, le 2 novembre 2016. Elmedin termina 2e meilleur scoreur de l'EuroCup à l'issue de la saison 2016/17.
La présentation du club allemand, institution de la Bundesliga:
La fiche du club
Alba Berlin : 4e saison consécutive en EuroCup;
6 participations à l’Euroligue (3 fois dans le Top 16), la dernière fois en 2014/15;
Rang actuel en Bundesliga (2e, 10 victoires, 2 défaites);
8 titres de champion d’Allemagne (le dernier en 2008). Une coupe Korac (1995);
Salle : Mercedes-Benz Arena (14.500 places).
Le coach
L'entraîneur de l'Alba est le légendaire technicien espagnol Aito Garcia Reneses, 72 ans, coach ou manager de Barcelone de 85 à 2002.
Il est celui qui emmena l’équipe d’Espagne en finale des JO 2008 à Pékin face aux USA, finale considérée comme le plus beau match FIBA de l'histoire.
A son palmarès, 3 finales d’Euroligue avec le Barça (90, 96, 97), une Coupe des coupes, 2 coupes Korac, une Coupe ULEB. 9 titres de champion d’Espagne
Elu coach de l’année en 2018 en Bundesliga
L’effectif
Martin Hermannsson : l’arrière islandais, révélé la saison passée sous le maillot de Châlons-Reims, est revenu fin décembre après plusieurs semaines d’absences dues à une entorse à la cheville. Il tourne à 12,7 points, 2,3 points, 4,3 passes. Un retour qui tombe bien pour l’Alba car le meneur US Peyton Siva, champion NCAA avec Lousville, excellent passeur, est out pour plusieurs semaines (genou). L’Alba s’est renforcé dans la peinture en décembre avec la signature du pivot camerounais Landry Nnoko (2,08m), solide défenseur. L’ailier-shooteur allemand Niels Giffey (12,9 pts) s’était distingué à Beaublanc face au CSP Limoges en octobre (20 pts, 4/9 à 3-pts).
Top scoreur EuroCup : Rokas Giebraitis. L’arrière-ailier lituanien, international, tourne à 14,1 pts, 5,2 rebonds. Gros duel en perspective avec Paul Lacombe !
Top rebondeur EuroCup : Luke Sikma, (2,03m) : 11,4 pts, 6,7 prises/match. Celui-ci est le fils de l’ancienne légende de la NBA, Jack Sikma (Sonics et Bucks).
La phase de groupe
Alba Berlin : 2e du groupe B (7 victoires, 3 défaites). Deux victoires sur le Limoges CSP (102-93 à Limoges, 84-76 à Berlin). Les déclas d'avant-match
Sasa Filipovski (entraîneur de la Roca Team) : « Alba est l'une des meilleures équipes de la compétition avec de surcroît un entraîneur de légende à sa tête. Les Berlinois jouent avec une très grande intensité en attaque, avec des sprints très bien placés. De plus, Alba dispose de très bons tireurs à 3 points. Mais nous devrons jouer notre basket pour être compétitifs face à Berlin ».
Elmedin KIkanovic : « Dans cette poule à 4, il n'y a pas de droit à l'erreur. Nous avons beaucoup d'ambition dans cette EuroCup. Alba est l'une des meilleures attaques de la compétition. Il faudra parvenir à les freiner. J'ai passé deux belles années à Berlin. La salle de l'Alba est l'une des plus belles d'Europe, avec de nombreux fans et une grande tradition de basket ».