Oleksiy Yefimov : "Franchir de nouveaux paliers"

Oleksiy Yefimov, directeur executif de l'AS Monaco Basket, livre ses impressions avant la reprise de l'entraînement pour le nouveau groupe de la Roa Team 2018/19.

Quel sentiment domine aujourd’hui par rapport à la saison passée, la satisfaction ou la déception ?
Je suis certain d’une chose : si vous m’aviez demandé en début de saison si je signais pour ue victoire en Leaders Cup, une finale de Champions League et une finale de Jeep Elite, j’aurais paraphé des deux mains. Les résultats de ces trois dernières saisons, sans avoir le plus gros budget du championnat, ont à chaque fois dépassé nos attentes. En même temps, nous sommes passés si proches du titre européen et national, cette dernière saiso,n qu’il y a forcément des regrets. Nous sommes à Monaco, et à Monaco plus qu’ailleurs, l’exigence impose de nous dépasser pour aller chercher des trophées. Nous allons encore nous battre pour y arriver, c’est une certitude.

Si vous deviez retenir ne serait-ce qu’une seule image ?
Je dirais l’affluence à Gaston-Médecin, qui n’a cessé de croître. La salle pleine, l’ambiance incroyable les soirs de grand match… Tous, au club, on travaille pour cela, finalement, et c’est ce qui nous remplit de joie. Pour le 7e match de la finale, on a reçu plus de 5.000 demandes de billets, alors que la capacité de notre salle est de 3.000. C’est une superbe motivation pour aller plus loin.

Pour la prochaine saison, la majorité de l’effectif a été prolongé. Cela correspond à un vrai désir de continuité ?
Tout à fait. Je ne pensais pas au départ que nous arriverions à conserver autant de nos joueurs, comme Kikanovic, Cooper, Robinson... Cela a demandé des efforts financiers, mais il est à souligner que les joueurs eux-mêmes auraient pu gagner plus en quittant l’ASM. Leur volonté de rester a marqué un vrai attachement au club. Ils aiment Monaco. Les saisons précédentes, comme nous gardions le même coach, nous ne partions pas d’une feuille blanche, même avec un nouvel effectif. Cette saison, nous avons un nouveau coach, tqui a une grande expérience et sait rendre les joueurs meilleurs. En conservant la majorité de l’effectif, nous espérons mettre le maximum de chances de réussite de notre côté.

Cependant, la club n’a pas pu retenir Chris Evans, parti en Liga ACB…
En effet. Nous avons consenti beaucoup d’efforts pour essayer de garder Chris. Mais il a eu cette opportunité de se montrer dans le meilleur championnat européen, alors que son nouveau club va participer à l’Euroligue… Il avait envie de rester à Monaco, il aime autant la ville que les supporters, et nous voulions le garder, car nous savons qu’il n’a pas seulement des qualités, mais aussi une âme de compétiteur. Mais quand une équipe d’Euroligue se positionne sur le marché, il y a des propositions qu’un joueur ne peut pas refuser. J’apprécie tout ce que Chris a fait pour le club. Son message de gratitude envers les fans montre à quel point Monaco lui tenait à coeur. Cette année, nous n’avons pas pu retenir seulement deux étrangers, Aaron Craft et Chris. Tous les deux ont signé dans des équipes d’Euroligue. C’est certainement un bon signe. Chaque année, les joueurs de la Roca Team se développent et devienent meilleurs. La saison pass ée, Brandon Davies et Dee Bost ont siné à Zalgiris, médaiillé de bronze de l’Euroligue. Nous allons continuer à chercher de nouveaux talents pour rester compétitifs et franchir encore de nouveaux paliers.