Pour la Roca Team, tout donner face à Baskonia !

L'Euroleague, plus forte, plus intense, plus incroyable que jamais ! Ce début d'année est celui des fins de matches complètement folles, à l'image de la victoire du Panathinaïkos à Valence, des quatre prolongations (du jamais vu dans l'histoire de l'Euroleague) totalement dingues entre le Real et l'Efes (130-126) au Wizik Center, avec les 40 points de Musa. À l'image aussi du succès ébouriffant dans le money time du Barça face à Baskonia, lequel Baskonia venait de battre le Pana sur la toute dernière possession deux jours plus tôt (75-73).

Tout se joue dans un mouchoir, une possession, un shoot, un rebond, une décision, les salles sont debout, le spectacle est total. Les équipes sont très proches, et pour la Roca Team, la pièce est tombée du mauvais côté jeudi dernier au Pirée face à l'Olympiakos, une défaite cruelle, sur la plus petite marge (73-75) après une défense héroïque des Roca Boys mais un McKissic euphorique à 3 points qui a fini par avoir le dernier mot pour les Reds.  Ce mardi, 19h, Gaston-Médecin retrouve son équipe, ses joueurs, son staff, sa Roca Team, pour une première 2024 en Euroleague à la maison où l'enjeu sera prégnant, important, capital. Plus que jamais, le 6e homme aura un rôle déterminant pour pousser les hommes des Sasa Obradovic sur le chemin tant attendu d'une 11e victoire. La Roca Team veut tout donner et compte sur ses fans pour ce nouveau duel au sommet contre les Basques de Markus Howard, crédités du même bilan que Monaco (10 v, 9 d) après 19 journées.

Jordan Loyd, le retour

Jordan is back ! Un retour qui donne le sourire. Opéré du dos à l’intersaison, Jordan Loyd a manqué le début de saison, avant de faire soin retour au jeu fin octobre. Mais depuis, le #3 de la Roca Team a manqué de nombreuses rencontres. Jordan Loyd a dû ronger son frein, faire une pause, pour mettre ensuite les bouchées doubles pour effectuer son programme de récupération et mise en condition. Sasa Obradovic a annoncé le retour à la compétition de son arrière dès la fin de la rencontre au Pirée. Jordan, qui a repris l'entraînement depuis une dizaine de jours, est prêt pour apporter tout son talent et sa soif de victoire à la Roca Team. Jordan n'a pu disputer que 5 journées d'Euroleague jusqu'à présent cette saison. Sa dernière sortie remonte au 5 décembre 2023 devant les 20.000 fans de la Stark Arena à Belgrade (85-89).  Dire qu'il est impatient de revenir est un euphémisme. Et en plus à la maison, c'est encore mieux.

Première 2024 à la maison en Euroleague

Qu'il est bon de retrouver son bastion, sa maison, son chaudron. C'est avec un plaisir évident que la Roca Team retrouve ses fans pour la première de l'année à Gaston-Médecin ce mardi. Le souvenir de la grande soirée du 29 décembre face au Barça (91-71) est encore dans toutes les têtes. C'est avec ce genre d'ambiance que la Roca Team peut se sentir tellement forte à la maison. Avant de recevoir le Real le 19 janvier, la Roca Team accueille tous les grands d'Espagne au pied du Rocher et espère ne rien lâcher. Pour rappel, Baskonia, l'ancien club de Mike James, a déjà quatre titres de champion d'Espagne à son actif (2002, 2008, 2010, 2020), 5 Coupes du Roi, quatre présences au Final Four de l'Euroleague, et deux fois finaliste. Une institution du basket européen dirigée aujourd'hui par Dusko Ivanonic, le célèbre entraîneur monténégrin de 66 ans. Ancien joueur de Limoges champion d'Europe en 1993 et coach du CSP champion en 2000 et vainqueur de la Korac, Dusko Ivanovic est revenu cette saison aux manettes du club basque qu'il avait déjà dirigé de 2000 à 2005 et de 2008 à 2012, avec trois titres de champion d'Espagne à la clé.

Recoller au Top 6

Mike James, Jordan Loyd, Matthew Strazel, Jaron Blossomgame, Yak Ouattara, Terry Tarpey, John Brown III, Donatas Motiejunas, Donta Hall, Mam Jaiteh, Kemba Walker, Alpha Diallo, Petr Cornelie : c'est une Roca Team déterminée à renouer avec la victoire après les deux défaites du road trip (Maccabi et Olympiakos) qui se prépare depuis samedi pour ce choc de la 20e journée à la maison. Les positions sont extrêmement serrées et risquent de le rester jusqu'au bout. Une seule victoire sépare le 4e actuel (Panathinaïkos) du 8e, la Roca Team. Une équipe grecque à laquelle la Roca Team rendra visite dès jeudi. Rester maître à la maison est une priorité pour nos Roca Boys. Daghe !

Baskonia, proche de l'exploit au Barça

Quel duel au sommet ! C'est une équipe qui chez elle a déjà battu Barcelone, le Fener, le Partizan et qui vendredi dernier ne s'est inclinée que dans les dernières secondes au Barça que la Roca Team va affronter ce mardi. Baskonia menait de 11 points face au Barça au Palau Blaugrana à 7'45' et s'est finalement incliné 89-85. L'ancien Roca Boy Chima Moneke a signé un gros dunk sur alley-oop mais raté le tir à 3-pts de l'égalisation face au Barça à 5 secondes de la fin, victoire 89-85 du Barça avec un énorme Jan Vesely (23 points à 7/8 aux tirs) pour le Barça. Le meneur Markus Howard, sorti pour 5 fautes, a fini meilleur scoreur de Baskonia (21 points), devant l'ailier fort lituanien formé à Baskonia, Tadas Sedekerskis, et les 10 points du 2e meneur américain Codi Miller-McIntyre. Ce dernier, natif de High Point en Caroline du Nord, la ville où John Brown III a passé 4 ans en Université, a signé un quasi coast to coast conclu d'un dunk énorme au buzzer de la première mi-temps. Passé par la JL Bourg en fin de saison 2020/21, Miller-McIntyre forme une doublette de haut niveau avec Markus Howard. Il est parmi les meilleurs jeunes de cette compétition.

Markus Howard, Mike James, Jordan Loyd et les records

Markus Howard détenait le record de points de la saison (et son propre record) depuis le 17 novembre, avec ses 35 points (8/13 à 3-pts) face à l'ASVEL sur le parquet de l'Astroballe (88-81 pour Baskonia). Un record de saison battu vendredi dernier par les 40 points de Dzanan Musa (Real Madrid) lors du phénoménal Real - Efes à quatre prolongations (130-26). Le record dans l'histoire de points marqués sur un match appartient toujours au meneur de l'Efes Shane Larkin (49). Le record de points sur un match de Mike James est de 37, inscrits sous le maillot du CSKA Moscou le 4/2/2021 face à Valence. Le record de points sur un match de MJ avec la Roca Team est de 31 (au Fener le 2 décembre 2021). Le record de points sur un match en Euroleague pour un joueur de la Roca Team appartient à Jordan Loyd, 33 pts face au Maccabi Tel Aviv lors du Game 2 des quarts de finale de play-offs le 27 avril 2023.

Mike James - Markus Howard, N.1 vs N.3

Enorme duel de meneurs-scoreurs en prévision sur le parquet de Gaston-Médecin. Notre #55 Mike James est le scoreur N.1 de l'Euroleague après 19 journées, 19,6 points, auxquels il faut ajouter 4,4 rebonds, 5,2 passes, 1,1 rebond. Markus Howard est le scoreur N.3 ex-aequo de l'Euroleague avec 17,6 points, auxquels il faut ajouter 1,7 passe, 1,3 rebond, 0,6 interception. Mike James tourne à 51% aux tirs à 2-pts, 43,1% à 3-pts, 76,5% aux lancers-francs. Markus Howard tourne à 46,4% à 2-pts, 37,7% à 3-pts, 81% aux lancers-francs.

Miller-McIntyre le maître à jouer

Codi Miller-McIntyre, auteur d'un dunk monstrueux au buzzer de la première période face au Barça vendredi dernier, est le joueur qui mène souvent le jeu du Baskonia, avec Markus Howard à ses côtés. En février 2021, Miller-McIntyre  avait terminé la saison en LNB sous le maillot de la JL Bourg.  Natif de High Point, une cité de Caroline du Nord chère à John Brown (ancien des Panthers de High Point),  Miller-McIntyre aussi porté le maillot du Zenit. C'est lui qui a fait gagner Baskonia face au Pana en rentrant le dernier lay-up dans la fournaise.

Chima Moneke, retour au pied du Rocher

La saison passée, Chima Moneke était arrivé dans la Roca Team après une expérience en NBA aux Sacramento Kings et Chima, rapidement adopté par les fans, avait participé à la grande aventure jusqu'au Final Four de Kaunas. Passé cette saison sous la tunique de Baskonia, Chima a réalisé un début de saison exceptionnel, se hissant même fin novembre à la première place à l'évaluation de l'Euroleague. Le #95 de Baskonia a encore été en double-double (20 points, 13 rebonds) le 3 janvier 2024 face au Panathinaïkos. Il tourne à 14,7 pts, 6,8 rebonds en 24,3 minutes dans la rotation de Dusko Ivanovic. Son record : 32 points à la 4e journée face à Kaunas. Une spéciale: les alley-oops de Chima avec Markus Howard ou Codi Miller-McIntyre à la passe.

D-Mo et Sedekerskis partenaires en sélection, Marinkovic finaliste

Tadas Sedekerskis (25 ans, 2,06m), ailier fort délié et rapide, rebondeur N.1 de l'Euroleague (8,0 prises/match) faisait équipe avec Donatas Motiejunas lors du dernier Mondial disputé en Asie, la Lituanie ayant atteint les quarts de finale, battue par le futur finaliste, la Serbie. Une équipe de Serbie dans laquelle figurait le shooteur de Baskonia, Vanja Marinkovic. Ce dernier (1,98m), qui fête ce mardi ses 27 ans, a été formé au Partizan Belgrade et drafté par les Kings en 60e position en 2019. La Roca Team se méfiera de ce tireur d'élite capable de dégainer très vite dans toutes les positions.

Kotsar le Letton

Encore un international à Baskonia : Maik Kotsar, le solide pivot gaucher du club basque (2,11m) a été formé en NCAA, à South Carolina. Il est également international de 3x3. Il y a donc toujours un joueur letton à Baskonia alors que l'ailier Rodon Kurucs est parti jouer en Grèce l'été dernier.

Costello, en duel avec la Roca Team depuis 2021

Matthew Costello, le pivot américain de Baskonia, solide intérieur capable de s'écarter, connaît bien la salle Gaston-Médecin. Son premier duel avec la Roca Team remonte au printemps 2021, lors de la demi-finale d'EuroCup entre la Roca Team et Grand Canaria. Passé l'été suivant à Baskonia, le natif d'Abidjan, international pour la Côte d'Ivoire, est depuis resté fidèle au club basque que la Roca Team affronte pour la 3e saison en Euroleague.

La bataille du rebond

La Roca Team est la 8e équipe d'Euroleague au nombre de rebonds captés (33,9). Monaco est 4e aux rebonds offensifs (11,3). 

Baskonia est la 4e équipe d'Euroleague au nombre de rebonds captés (35,9). Le club basque est 3e aux rebonds défensifs (25,2).

A l'aller : victoire sur le fil de la Roca Team

Lors du match aller à Vitoria le 24 novembre dernier, devant 11.284 spectateurs à la Buesa Arena, la Roca Team avait réussi l'exploit de s'imposer sur le fil devant Baskonia (77-75). Mike James, MVP de la rencontre, avait fini à 28 points, 8 rebonds, 5 passes. Alpha Diallo (13 points, 3 rebonds, 2 passes), John Brown III (8 points, 8 rebonds, 2 interceptions) avaient aussi brillé. Toute la Roca Team avait effectué un très gros travail défensif, permettant de contenir Baskonia sur ses bases. Jaron Blossomgame avait délivré la Roca Team d'une énorme claquette dunk juste avant le buzzer final !

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Les déclas d’avant-match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Nous avons fait des changements entre le Maccabi et l'Olympiakos mais cela n'a pas suffi. L'Euroleague ne pardonne pas les erreurs. Le match contre Barcelone fut une référence, dans l'agressivité notamment. Maccabi, ce fut tout l'inverse. Baskonia est un match important, comptablement, et aussi pour la confiance. Les matches en Euroleague se jouent à peu de choses, il faut être fort mentalement. Jordan Loyd ? Il est prêt, il va jouer. Son retour est important pour nous. Chima Moneke ? Il mérite ce qui lui arrive, il fait du bon travail, c'est une bonne personne et un bon joueur, il n'a laissé que de bons souvenirs dans notre groupe ». 

John Brown III (ailier-fort de la Roca Team) : « Après les deux défaites, il faut rebondir, c'est important de repartir et d'enchaîner les victoires. Baskonia est une équipe dangereuse, on se souvient du match aller, très serré, très disputé. On sait que tous les matches sont difficiles en Euroleague, à nous de mettre tous les bons ingrédients, avec toute la détermination.  Il nous faut de la constance et de la dureté dans notre jeu. Nous l’avons payé cher dans nos deux derniers matches d’Euroligue. On a battu Baskonia chez eux au buzzer, ils vont venir ici avec un esprit de revanche. Il va falloir être fort dans les têtes et solide en défense. On veut gagner à domicile et faire plaisir aux fans qui seront derrière nous ».

Mam Jaiteh (pivot de la Roca Team) : « J'ai toujours voulu travailler pour l'équipe, j'ai été blessé en début de saison et il a fallu être patient. Je suis content de gagner du temps de jeu, de pouvoir aider mon équipe, je prends de la confiance, le plus important pour nous est de renouer avec la victoire. Tous les ballons seront importants, il faudra défendre dur pour pouvoir imprimer le bon rythme. On veut se rattraper après les deux dernières défaites. On a bien préparé ce match. Il faut éviter les erreurs, on ne veut surtout pas avoir de regrets ».