La Roca Team s'impose à Pau et file en finale
La finale rêvée par tous les observateurs aura bel et bien lieu. Au bout d’un match une nouvelle fois de plus haletant remporté de justesse face à Pau (85-83), la Roca Team rejoint l’Asvel pour disputer le titre suprême. Face au tenant, la troupe de Sasa Obradovic cherchera à décrocher le premier titre de son histoire. Un immense challenge pour tenter de finir en apothéose cette incroyable saison.
LE MATCH
Pour cette quatrième manche des demi-finales, Sasa Obradovic a décidé de faire un choix fort dans son cinq de départ. Pour la première fois, Dwayne Bacon est lancé d’entrée de jeu aux côtés de Mike James, Yak Ouattara, Ibou Fall Faye, et Donatas Motiejunas. C’est donc Alpha Diallo qui s’assoit sur le banc de touche.
Pau met tout de suite les mêmes ingrédients que lors du game 3 avec une grosse énergie des deux côtés du terrain, et s’appuie sur ses leaders. Lors de ce premier quart-temps, Jefferson, Chikoko, et Bibbins sont toujours sur leur nuage. Le premier cité met les siens sur orbite avec une grosse réussite derrière l’arc (5-11). Donatas Motiejunas quant à lui sort déjà pour deux fautes après quatre minutes de jeu. Un vrai coup dur.
Les Roca Boys s’en remettent à Mike James qui provoque des fautes, mais Chikoko montre une grosse présence dans la peinture pour conserver cette légère avance (10-16). La défense asémiste n’y est pas, et l’adresse paloise est insolente avec Bibbins qui se signale en bon sixième homme qu’il est. La troupe de Sasa Obradovic compte six points de débours (20-26).
Les mots du coach monégasque font effet avec un agressivité défensive retrouvée à l’image de ce terrible travail de Yak Ouattara sur Jefferson. Des ballons sont récupérés, tandis que Donta Hall et Will Thomas font de gros dégâts dans la raquette. A la mène, Léo Westermann sert parfaitement ses intérieurs, pour permettre à la Roca Team de revenir à un petit point (29-30).
Sur un T3, c’est le capitaine de l’ASM qui égalise, avant que Will Thomas ne permette à ses coéquipiers de prendre les commandes pour la première fois de cette rencontre (34-32, 14’). Le curseur intensité est bien plus élevé au sein des rangs monégasques. Et le banc joue parfaitement son rôle. L’Elan Béarnais peut s’appuyer sur sa ligne arrière Jefferson-Bibbins déjà à 24 points inscrits sur les 36 marqués de leur équipe (34-36).
Mike James est toujours aussi tranchant avec un énorme shoot à trois points, et une pénétration parfaitement maîtrisée (39-36). Il est le meilleur marqueur de Monaco jusqu’à présent avec 12 points. Les deux quarts-temps disputés par les Roca Boys sont totalement différents l’un de l’autre. Collectivement, c’est bien plus costaud. Et ça se ressent sur un T3 de Donatas Motiejunas cette fois (43-38). A la pause, peut-être que les hommes de Sasa Obradovic ont fait le plus dur en calmant les ardeurs des Palois (45-40).
D’autant plus que le retour des vestiaires est idéal, avec toujours un Yak Ouattara remuant qui imprime le tempo en défense. Sur transition, Dwayne Bacon et Ibou Faye ne se font pas prier pour franchir la barre des dix unités d’avance (51-40). Pau n’a plus l’adresse nécessaire pour rivaliser, et Donatas Motiejunas enfonce un peu plus le clou avec sa main gauche chirurgicale (53-40).
L’Elan Béarnais s’en remet à Jefferson derrière l’arc pour continuer d’y croire, et l’écart se stabilise autour des dix points (55-45). Sauf que Monaco ne laisse plus rien passer en défense, et fait fort collectivement en attaque. En atteste ce caviar de Léo Westermann pour Donatas Motiejunas, suivi d’un T3 made in Mike James. Et sur un nouveau rebond offensif du lituanien, la Roca Team prend 18 points d’avance, et se rapproche de la finale (63-45).
Pau n’abdique pas pour autant et Sané sort de sa boîte deux fois coup sur coup pour mettre autant de points que son équipe jusqu’à présent dans ce Q3 (63-50). A l’aube des dix dernières minutes de cette partie, les coéquipiers d’Alpha Diallo ont ce matelas confortable de 13 points d’avance.
Les locaux tentent le tout pour le tout en prenant de nombreux shoots à trois points, mais ce choix n’est pas payant. Avec de la solidité, et un Donta Hall déterminant, Monaco se maintient à l’abri. Avant que Léo Westermann ne climatise le Palais des Sports (77-61).
Après un trois points de Hrovat, Léo Westermann écope sévèrement de sa deuxième anti-sportive et se retrouve exclu du terrain. Pau est de retour à 8 points par l’intermédiaire de Chikoko qu’on avait plus vu, et de l’inévitable Jefferson (77-69). Les supporters sont de nouveau chaud comme la braise et Sasa Obradovic prend un temps-mort à 5 minutes du terme.
Les Palois se rapprochent un peu plus et ce match devient complètement fou. Tout reste à faire (79-73). Jefferson et Chikoko sont omniprésents, tandis que Monaco force ses shoots. A l’orée du money-time, c’est irrespirable puisqu’il n’y plus qu’une possession d’avance (81-78).
Donta Hall capte des rebonds ô combien précieux, et Will Thomas peut finir sur l’un deux (83-78). 1’21 à jouer, possession pour Pau. Comme toujours, Jefferson est trouvé et ça fait mouche à trois points (83-81). Quelle tension alors qu’il reste 65 secondes.
Ca se rend coup pour coup et c’est Pau qui a le dernier ballon entre ses mains pour égaliser ou arracher la victoire avec 4 secondes au compteur (85-83). Jefferson remonte le terrain, s’envole à trois points, et c’est finalement manqué. Quel ouf de soulagement après cette remontée paloise. Monaco jouera bel et bien l’Asvel dans une finale rêvée et tant attendue.
ILS ONT DIT
Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « On savait que ça n’allait pas être facile. La manière dont ils ont joué et avec un grand tempérament a montré cela. C’est une formation qui joue très bien à domicile, et il fallait se battre. Maintenant on a travaillé toute la saison pour en arriver-là en finale. On est dans une très bonne position pour aller chercher ce qu’on veut. »
Eric Bartecheky (entraîneur de Pau) : « On paye notre entame de troisième quart-temps et ce mauvais retour des vestiaires. On y est plus et forcément on se loupe. On est forcement déçu de l’issue avec cette remontée, et de finir si proche de décrocher un cinquième match à Monaco. Il y a de la fierté et de la satisfaction au regard de notre saison, avec ce titre en coupe et cette demie en quatre manches face à l’ASM. »
LA FICHE TECHNIQUE
A Pau, Palais des Sports, l’AS Monaco bat l’Elan Bearnais 85-83 (20-26, 25-14, 23-15, 17-28)
Pau : 26 tirs sur 60 (12/29 à 3-pts), 19 LF sur 22, 29 rebonds (Hrovat 8), 19 passes décisives (Jefferson 5), 8 interceptions, 13 balles perdues.
La marque : Jefferson 34, Bibbins 16, Chikoko 8, Sane 8, Ndiaye 6, Hrovat 5, Ayayi 2, Leloup 2, Oniangue 2.
Monaco : 29 tirs sur 62 (8/26 à 3-pts), 19 LF sur 21, 37 rebonds (Hall-Diallo 7), 20 passes décisives (Westermann 6), 4 interceptions, 14 balles perdues.
La marque : James 21, Thomas 15, Hall 12, Westermann 12, Motiejunas 9, Bacon 7, Fall Faye 4, Ouattara 3, Diallo 2.