La Roca Team dans le bastion basque

La Roca Team dans le bastion basque

La Roca Team s’est posée ce jeudi en début d’après-midi au pays basque espagnol, dans cette ville de Vitoria-Gasteiz devenue l’un des bastions du basket de la péninsule ibérique. L’ASM de coach Z va tenter de signer un exploit sur les terres du Baskonia, pour cette 5e journée de l’Euroligue qui oppose deux formations avec le même bilan.

Une nouvelle rencontre au sommet à suivre en direct ce vendredi (20h30) sur Monaco Info depuis la Principauté ou depuis tous les foyers via le web sur Euroleague.TV

Les Roca Boys ont découvert les cercles de la superbe Fernando Bueso Arena (15.600 sièges) ce jeudi pour l’entraînement en soirée. Daghe Munegu !

Baskonia, figure de l’Euroligue

Après deux défaites pour débuter l’Euroligue (face à l’Olympiakos et Milan), Baskonia a assuré le coup face à l’ALBA Berlin et le Panathinaïkos. Mike James va retrouver l’équipe qui l’a révélé au plus haut niveau européen (sous le nom Laboral de 2014 à 2016). Après deux mastodontes que sont le Real et le Barça, Monaco affronte une autre institution espagnole de l’Euroligue, une robuste formation visant les play-offs. Baskonia défend son statut, elle qui dispose d’une licence longue durée, présente en Euroligue depuis 1998, avec six demi-finales et une finale accrochées au palmarès. Dans la magnifique salle de Vitoria-Gasteiz (plus de 15 000 places), la Roca Team s’attaque à une forteresse.

Giedraitis la gâchette lituanienne

A Baskonia, une page s’est tournée à l’intersaison. Des joueurs majeurs sont partis, comme Henry, Pollonara ou encore Youssoupha Fall, qui a rejoint l’ASVEL. Grosse recrue en provenance du Bayern à l’intersaison, le meneur Wade Baldwin IV cherche son match référence dans sa nouvelle équipe. L’ailier lituanien Rokas Giedraitis (2m, 29 ans) a refusé un contrat NBA cet été et se trouve être le joueur majeur de Baskonia en ce début de saison (34 min et 13,3 points de moyenne). A ses côtés, le sniper italien Simone Fontecchio tourne à 47.6% à 3-pts en Euroligue, 36% en championnat. Jayson Granger (32 ans), l’ancien du Baskonia victime d’une rupture du talon d’Achille en 2019, est de retour au Pays basque. L’Uruguayo-italien, est capable de coup de chaud au scoring et se montre toujours régulier à la mène (5,3 passes de moyenne en Euroligue).

L’ASM retrouve Castello

Matt Costello (2,08m), le natif de Linwood aux USA, était le pivot de Gran Canaria la saison passée, l’équipe affrontée par la Roca Team en demi-finale de l’EuroCup. Un intérieur costaud, mobile et adroit bien connu du staff monégasque. Baskonia est la meilleure équipe d'Euroligue au rebond offensif après quatre journées.

Le duel, Mike James vs Wade Baldwin IV

A Vitoria, Baldwin avait manqué la 1ère journée d’Euroligue dans l’attente de la naissance de son enfant. Il tournait à 15,3 pts, 4 passes et 1,1 interceptions la saison passée au Bayern, qui a atteint les play-offs. Pour la Roca Team, Mike James tourne déjà à 16,3 pts, 5,3 passes et 2 interceptions/match en Euroligue. Lors de leur duel la saison passée, lorsque MJ évoluait au CSKA Moscou et Baldwin au Bayern, Mike James avait inscrit 25 points et réalisé 3 interceptions, quand Baldwin avait signé 19 points, 6 passes et 7 ballons perdus.

Coach Z et Dusko Ivanovic, souvenirs de Buducnost 

Coach Z n’avait que 10 ans lorsque Dusko Ivanovic (1,96m) débuta à 23 ans sa carrière de joueur pro au Buducnost Podgorica, un maillot bleu porté durant sept saisons par Dusko Ivanovic alors que Zvezdan Mitrovic évoluait dans les équipes de jeunes du club. « Dusko était l’un des tous meilleurs joueurs de l’équipe, il fut ensuite recruté par le grand Split », se souvient coach Zvezdan Mitrovic. Les deux entraîneurs monténégrins seront rivaux demain soir mais ont donc beaucoup de souvenirs en commun.

Les déclas d’avant-match

Zvezdan Mitrovic (entraîneur de l’ASM) : « Baskonia est un l’un des clubs majeurs de l’Euroligue, qui vise les play-offs et le Final Four chaque année et depuis de très nombreuses saisons. C’est une équipe qui possède l’avantage de taille, aux postes 2,3,4. Il faudra contrôler le rebond et contrarier leur jeu de passe car ils ont des shooteurs dangereux. Vitoria alterne de nombreuses défenses et protège bien son cercle. Il faudra trouver des solutions en attaque face aux centimètres adverses ».

Alpha Diallo (ailier de l’ASM) : « Vitoria est un nouveau grand défi pour nous en Euroligue, les duels face à Barcelone et le Real étaient riches d’enseignements. Match après match nous faisons en sorte d’améliorer notre alchimie. Tous les rendez-vous sont importants, à ce stade de la saison, il faut engranger un maximum de victoires dans la course aux play-offs qui sera longue. Nous avons un très bon groupe, avec beaucoup de gars qui ont joué en Euroligue de nombreuses saisons. Ils aident les joueurs plus jeunes à grandir dans cette compétition. Ce sont des matches passionnants à disputer, il faut tout donner, je suis heureux d’être à Monaco ».

Léo Westermann (meneur de l’ASM) : « Ce sera certainement un concurrent direct pour les playoffs, et c’est très important pour nous de repartir du bon pied. On se déplace sur le terrain d’une très belle équipe. Ils ont beaucoup d’atouts, et nous aussi. Tous les ans, ça reste une formation très difficile à affronter, et très bien coachée. Ils ont perdu des cadres, mais ils les ont bien remplacés avec les arrivées de gars comme Baldwin un top meneur européen, et l’Italien Fontecchio toujours dangereux. Ils se basent sur un jeu avec énormément de rythme. Ca court beaucoup et ça défend dur. Il faudra répondre présent dans l’intensité, un véritable point fort chez eux ».