La Roca Team retrouve Kazan, en mode Euroligue

C’est sous un beau ciel bleu en journée mais un mercure déjà sous le zéro en soirée que la Roca Team a retrouvé Kazan, la lointaine cité russe du Tatarstan, là-même où le 30 avril 2021, l’ASM Basket a signé la plus belle page de son histoire en remportant l’EuroCup face à Unics (86–83, après une première victoire 89-87 à Gaston-Médecin).

Cette aventure incroyable de la saison passée, qui pourrait inspirer tous les réalisateurs de série à fiction : cette Roca Team à l’effectif très réduit, mais la foi chevillée au corps, avait su déplacer les montagnes sous les ordres d’un coach Z faiseur de miracles. Rob Gray, le héros MVP de cette finale, et Rudy Demahis-Ballou, le ‘’ptit jeune’’ de l’époque, dont Zvezdan Mitrovic avait fait un titulaire au rôle essentiel de son cinq de départ, portent aujourd’hui toujours avec la même fierté ce blason monégasque désormais engagé dans la plus grande des compétitions.

De même qu’Ibrahima Fall Faye, pas qualifié pour l’Europe à l’époque, et qui désormais peut dévorer à pleines dents cette aventure majeure en forme de défi qu’est l’Euroligue.

Cinq mois après, le Basket Hall Kazan n’a pas changé, sauf que sur le parquet les logos de l’Euroligue ont remplacé ceux de l’EuroCup, encore un autre univers.

En direct sur Monaco Info

La rencontre Unics Kazan - ASM, ce vendredi à 18h, sera diffusée en direct sur le Channel 8 de Monaco Telecom TV box. Aux commentaires : David Cozette et Ali Traoré. Une grande nouvelle et une opportunité unique pour les résidents de la Principauté de Monaco, la rencontre n’étant pas télévisée en France (visible en accès payant sur Euroleague TV). Coup d’envoi à 18h heure française.

Rebondir après Boulogne-Levallois

Après deux victoires pour démarrer la saison (contre le Panathinaïkos Athènes (75-63) pour ses débuts dans la Turkish Airlines Euroligue, puis en Betclic ELITE à Roanne (80-75), les hommes de Zvezdan Mitrovic ont été sévèrement battus à Boulogne-Levallois (108-81). Une réponse est attendue. Paris Lee, Donta Hall et Will Thomas, ménagés à Levallois, effectuent leur retour dans le roster.

Donatas, la bonne décision : A lire, le portrait de Donatas Motiejunas sur le site euroleague.net 

L’intérieur lituanien de la Roca Team de la Roca Team explique à quel point les quatre ans passés en Chine, au sortir de ses 250 matches de NBA, ont été bénéfiques pour son développement. Gêné aux USA par des problèmes de dos, en perte de confiance, Donatas s’était entiché les services en Chine d’un coach de fitness, Virginius Mikalaukas.  "Nous passions 3 à 4 mois à travailler durant l’été à préparer la saison. J’ai pu acquérir un physique puissant sans m’esquinter au passage. Je ne me suis jamais aussi bien senti dans mon corps qu’aujourd’hui. En Chine, je n’ai dû manquer que deux matches pour des petits pépins », explique Donatas, très en vue lors de la 1ère journée contre le Panathinaïkos (10 points, 3 rebonds, 3 passes et 1 contre). L’international lituanien (31 ans) retrouve avec la Roca Team l’Euroligue dix ans après sa dernière participation avec le club polonais de Gdynia. « Le jeu en Euroligue sera toujours différent de la NBA », note-il. « C’est plus stratégique, plus un travail d’équipe alors que la NBA met plus en avant les individualités ». « J’ai pris la bonne décision en venant à Monaco, commente l’ancien des Houston Rockets. « Le club me voulait vraiment et je m’y sens très bien aujourd’hui ». Un gros duel très attendu ce vendredi face à John Brown, l’intérieur d’Unics Kazan.

Fidèles à la tunique verte

Ils sont restés à Kazan depuis la saison passée : l’intérieur américain très dynamique, John Brown, le meneur Isaiah Canaan (18 points en ouverture face au Zenit, 69-70 pour le Zenit), le pivot Artem Klimenko, l’ailier Dmitri Uzinski. Gros duel en perspective entre Mike James et Isaiah Canaan. Les deux meneurs de jeu ‘’from USA’’ furent coéquipiers durant une courte période pendant la saison 2017-18 aux Phoenix Suns.

Tonye Jekiri ancien protégé de coach Z. Dans les rangs d’Unics, Tonye Jekiri est une recrue d’envergure (2,13m). Le pivot nigérian de 27 ans s’était révélé en 2019/20 en Euroligue dans les rangs de l’ASVEL sous les ordres de Zvezdan Mitrovic

Gare à Super Mario. Le natif de Dubrovnik, l’ailier Mario Hezonja, 5^e choix de la draft en 2015, a retrouvé l’Euroligue la saison passée après 5 saisons en NBA. Un mix de puissance et de finesse, dangereux de près comme de loin. Il a inscrit 14 points en ouverture face au Zenit. Limiter l’impact de ‘’Super Mario’’ sera sans doute l’une des clés pour la Roca Team.

Mayo en renfort à Unics. O.J. Mayo, 3^e choix de la draft 2008, 8 saisons de NBA, ancienne star des Grizzlies de Memphis (4 saisons à plus de 15 pts de moyenne, une pointe à 40 pts), a signé le 20 septembre en faveur d’Unics Kazan. Il a évolué en Chine les 3 dernières saisons.

Deux coaches vainqueurs de l’EuroCup face à face

L’entraîneur croate Velimir Perasovic ,ancien joueur de split, possède un long palmarès. Il a remporté 3 fois l’Euroligue en tant que joueur , ancien champion du monde 90 avec la Yougoslavie de Sasa Obradovic, médaille d’argent aux JO de Barcelone 92 avec la Croatie, et en tant que coach vainqueur de l’Eurocup 2014 (Valence) et finaliste Euroligue 2005 (Vitoria). Un duel au sommet avec coach Z vainqueur de l’EuroCup 2021.

Prochain rendez-vous pour la Roca Team : en Betclic ELITE, Monaco – Le Mans, dimanche 5 octobre à 17h à Gaston-Médecin.

Les déclas d’avant-match

Zvezdan Mitrovic (entraîneur de la Roca Team) : « Ce sera un match très difficile face à une forte équipe, spécialement après la défaite de Kazan d’un point contre le Zenit. Nous allons affronter une équipe différente de celle que nous avons jouée en pré-saison, ils ont recruté de grands joueurs depuis. Mais c’est aussi le cas de notre côté. Nous allons nous présenter en essayant d’avoir tiré les leçons des deux derniers matches du championnat français ».

Rob Gray (arrière de la Roca Team) : « Cette finale de l’EuroCup contre Kazan reste un souvenir récent, extraordinaire. Pour ma part, c’était la première fois que je disputais un match en Russie. Nous avons marqué l’histoire du club, maintenant, c’est un autre chapitre qui s’ouvre avec l’Euroligue, la plus grande compétition européenne. Il y a beaucoup d’excitation pour réussir dans cette compétition. Nous avons aussi à coeur de nous racheter après la défaite à Levallois. Nous allons affronter une équipe de haut niveau, il faudra être performants dans tous les secteurs ».

Yakuba Ouattara (arrière-ailier de la Roca Team) : « C’est bien d’enchaîner rapidement après la défaite à Levallois. Nous aurons à cœur de montrer un autre visage rapidement contre une grosse équipe comme Kazan. La clé est la défense et je crois que ce sera le cas toute la saison. Nous avons les cartes pour scorer n’importe quand, mais si on n’arrête pas les équipes adverses, ça ne sert à rien. On devra faire beaucoup mieux dans ce secteur, ce sera notre premier objectif ».