Soir de finale, jour historique
C'est le grand soir, jour historique pour l'AS Monaco Basket : la Roca Team dispute ce mardi à Gaston-Médecin (18h30) le Game 1 de la finale de l'EuroCup face au club russe d'Unics Kazan. Sous les yeux de toute la France du basket et de l'Europe, les Roca Boys de coach Z vont tenter de prendre l'avantage avant le match retour vendredi à Kazan et la belle éventuelle le 2 mai toujours à Kazan.
En quart de finale, l'ASM a sorti Buducnost Podgporica (2-1), avant de battre Gran Canaria (2-0) en demi-finales.
En quart de finale, Unics Kazan a sorti Kuban-Krasnodar (2-1), avant d'éliminer le favori Virtus Bologne (2-1) en deml-finales.
L’AS Monaco atteint la finale de l’EuroCup pour sa 3e participation à l’épreuve. Le dernier club français à avoir atteint la finale de l’EuroCup est Strasbourg en 2016 (battu par Galatasaray). De toute l’histoire de la C2, seul Limoges a soulevé le trophée en 1988 pour le basket français. La Roca Team avait atteint la finale de la BCL en 2018 à Athènes face à l'AEK.
TV : prise d'antenne à 18h10. Le grand regret bien sûr de toute la Roca Team : les règles sanitaires qui empêchent pour l'instant le soutien des fans au bord du parquet. Cette finale aller à huis clos est diffusée en direct sur RMC Sport 2 à 18h30. Prise d'antenne à 18h10, avec Alex Biggerstaff et l'ancien pivot international Fred Weis aux commentaires.
Grande première. Tous les joueurs de la Roca Team disputent leur première finale d’EuroCup. Zvezdan Mitrovic peut devenir le premier entraîneur monténégrin à remporter la compétition.
Gâchette. Rob Gray a été élu MVP des demi-finales. Le #32 de la Roca Team a inscrit 25 points lors du Game 1 face à Herbalife Gran Canaria et a transformé le shoot de la victoire au game 2 à 2/10es du buzzer.
L'homme fort. Mathias Lessort a été elu MVP des quarts de finale. Le #26 de la Roca Team a cumulé 18,7 pts et 7,7 rebonds lors de la série en 3 matches face à Buducnost Podgorica. Le pivot de la Roca Team est aussi le leader à l’évaluation de l’EuroCup (371 en 19 matches) et le leader aux rebonds offensifs.
A l'assaut. Marcos Knight est 5e aux points marqués en EuroCup cette saison (282). Captain Dee Bost est 7e (273) et Mathias Lessort 8e (263). Marcos Knight, qui mesure 1,88m, est le meilleur rebondeur parmi tous les arrières de l’EuroCup (5,2 rebonds/match).
Total activité. Au rendement par minute, Will Yeguete est le 2e rebondeur et meilleur intercepteur de toute l’EuroCup. Ramené à 40 mn, cela donne 13,2 rebonds et 3,9 interceptions pour le numéro #15 de la Roca Team.
Métronome. Abdoulaye Ndoye est le leader de l’EuroCup concernant l’adresse à 2-pts. Abdou a converti 33 de ses 46 tentatives (71,7%). Rudy Demahis-Ballou (19 ans) est le plus jeune acteur de cette finale. Coach Z n'a pas hésité à lancer Rudy plusieurs fois fans le 5 de départ dans cette campagne européenne. "Sans l'apport de Rudy, nous n'aurions pas pu atteindre la finale. Rudy mérite ce qui lui arrive", note coach Z.
Par Kaliningrad. Unics Kazan s’est posé à l’aéroport de Nice lundi aux alentours de 16h30. Le charter affrété par le club russe a fait un stop à Kaliningrad, non loin de la Pologne, pour refaire le plein de kérosène. Aussitôt arrivée sur la Côte d’Azur, les hommes du coach grec Dimitri Priftis ont pris la direction de la salle Gaston-Médecin pour un entraînement en fin d’après-midi.
Déjà titré. Unics Kazan vise son 2e trophée en Eurocup après celui de 2011. Kazan avait dominé Seville 92-77 en finale. Le club russe a aussi disputé la finale en 2014.
Ex-Limougeaud. Jarmar Smith, le scoreur de Kazan (17,1 pts) a été élu MVP de l’EuroCup. Il fut sacré champion de France avec Limoges en 2017 et a déjà remporté l’EuroCup en 2017 avec Malaga. Jamar Smith est le joueur ayant réussi le pinscrlus de 3-pts de l’histoire de l’EuroCup (264).
Scoreur à distance. Isaiah Canaan est le meilleur réalisateur à 3-pts de Kazan en EuroCup cette saison (59), juste devant Jamar Smith (58). John Brown est le meilleur intercepteur d’Unics Kazan (42).
Sept ans après. De la finale de l’EuroCup disputée en 2014, quatre joueurs de Kazan sont toujours là sept ans après : Evgeny Kolesnikov, Pavel Sergeev, Kostas Kaimakoglou et Pavel Antipov.
Public. Lors du retour vendredi à Kazan, dans la capitale du Tatarstan, le public sera présent pour soutenir Unics. Les restrictions sanitaires appliquées par la gouvernement russe ne sont pas les mêmes qu'en France et à Monaco.
Les commentaires d'avant-match
Zvezdan Mitrovic (coach de l'ASM) : « Kazan est une équipe pourvue de qualités incroyables des deux côtés du terrain. Ils ont marqué 107 points lors du Game 3 de la demi-finale à Bologne alors que la Virtus a défendu fort. Ils ont de grands shooteurs et John Brown dégage une énergie considérable. De notre côté, nous avons montré beaucoup de coeur et d'énergie tout au long de ce parcours en EuroCup. Nous abordons cette finale dans de bonnes conditions. Nous allons donner le maximum pour défendre nos chances. Cette finale est un moment incroyable pour tout le club, hélas sans le soutien direct de tous nos fans. Je pense qu'il est très important que mes joueurs rentrent sur le terrain avec des émotions normales, concentrées sur le travail à réaliser, nos systèmes, etc. UNICS est une équipe qui nous ressemble. Les deux équipes ne sont pas très grandes en taille, mais athlétiques, avec une forte présence au rebond, et livrent beaucoup d'énergie dans le combat. Tous les détails vont compter".
Dimitris Priftis (coach d'Unics Kazan) : "Nous sommes très motivés, nous voulons apprécier ces matches de la finale et en même temps nous savons que ce sera une rude bataille. Bien sûr, les deux équipes ont réussi à se qualifier pour l'Euroligue mais la conquête du trophée est une extra motivation. Les bases seront déterminantes pour cette finale, éviter les pertes de balle, contrôler le rebond, réussir des contre-attaques".
JJ O’Brien (ailier-fort de la Roca Team) : « La clé sera de jouer dur, comme nous l'avons toujours fait durant ces play-offs. Nous avons déjà réussi un grand accomplissement en atteignant l'Euroligue mais cette finale signifie beaucoup pour nous et nous voulons la gagner. Nous avons besoin de remporter cette première manche. Nous savons que Kazan jouera avec le soutien de ses fans lors du retour, mais même pour nous ce sera un bon sentiment de rejouer devant du public. En tout cas on pense à nos fans de la Roca Team et on espère leur faire le plus beau cadeau possible".
Mathias Lessort (pivot de la Roca Team) : « Je suis super motivé. Nous abordons la phase la plus décisive de la saison. Nous nous sommes battus tout la saison pour cela. John Brown est un battant, cela va être un duel passionnant contre lui, la bataille sera intense dans la peinture. Il faudra stopper leurs contre-attaques, les un contre un, jouer dur en défense. Nous sommes un groupe de combattants. Le coach est celui qui nous pousse, il est le chef de meute. On se donne à fond sur le terrain et il se donne à fond sur le banc ».
Will Yeguete (intérieur de la Roca Team) : "On s'attend à une finale très physique, avec beaucoup d'intensité. C'est le style de Kazan et c'est aussi le notre. Nous allons donner tout notre maximum".