Héroïque Roca Team !

Héroïque Roca Team !



La libération. La rage, le bonheur total, après un immense combat. Celui de Mathias Lessort, venu frapper son torse contre celui du président Sergei Dyadechko au buzzer.

Le bonheur de toute une équipe, qualifiée pour la première demi-finale d'Eurocup de l'histoire de l'AS Monaco Basket.

Les larmes, aussi, du capitaine Dee Bost submergé par l'émotion après s'être battu de toutes ses forces avec ses équipiers. Ce mercredi soir, la Roca Team a été impressionnante et Mathias Lessort, le pivot martiniquais, monstrueux. Ce match 3 a tenu toutes ses promesses entre deux équipes proches sur tous les plans. Une bataille. Une vraie. Comme attendue.  Du haut niveau.

Sur le parquet de Gaston-Médecin, il n'y avait pas le droit à l'erreur et la tension du premier quart-temps a suffi à donner le ton. Monaco a bien pris un léger matelas d'avance (6-0, 2e) dès l'entame, mais Buducnost est vite revenu à hauteur (12-11, 6e). Le temps pour Marcos Knight de se régler avec un sublime jump shoot à mi-distance et pour Della Valle de lui réponde d'un move inspiré.

Intenses, les Roca Boys ont poussé leurs adversaires à la faute. Résultat, Podgorica s'est rapidement retrouvé dans la pénalité. Mathias Lessort y était pour beaucoup. Toujours aussi difficile à bouger, le colosse a réalisé un véritable chantier sous le cercle. Impeccable aux lancers-francs (10/12), il a parfaitement géré son duel en haute altitude avec l'Américain Willie Reed. Et même quand l'ancien du Bayern Munich est sorti souffler, Will Yeguete a parfaitement pris le relais avec une belle claquette offensive (22-18, 9e) suivie d'une grosse intervention défensive.

Les Monténégrins ont toutefois réussi à prendre une courte avance sur la dernière possession du premier quart-temps grâce à Ivanovic. Trouvé dans le corner, le meneur a enquillé à trois points et sa bande est passée devant (22-23, QT1). Une courte avance, loin d'être décisive. Une nouvelle fois utilisé par Zvezdan Mitrovic, Rudy Demahis n'a pas seulement été utile en défense. Le jeune meneur a pris sa chance avec réussite de loin pour entretenir ce fabuleux mano à mano (25-25, 11e). A toi, à moi. Chaque ballon valait de l'or. Aucune des deux équipes ne voulait laisser filer une possession, quitte à se jeter sur le parquet pour ramasser ce qui trainait. A la première flèche longue du capitaine Dee Bost, Justin Cobbs répondait par un shoot tout aussi soyeux dans la foulée (30-30, 13e).

Le moindre panier inscrit relevait quasiment de l'exploit. Alors la Roca Team a récité sa meilleure partition. Celle qu'elle maîtrise bien souvent à la perfection. A la conclusion d'une magnifique action collective initiée par " captain Dee ", Mathias Lessort a réussi à gratter deux points de plus et une faute bienvenue au cœur du QT3 (35-30, 15e). Quelques minutes plus tard, le pivot de l'équipe de France s'est même offert un contre autoritaire sur Cobbs sous le cercle. Tout simplement monstrueux.

Précieux en rotation, Ndoye a failli donner cinq points d'avance au sien sur un T3 au buzzer mais son tir est ressorti (48-46 à la pause). Non, la situation ne s'est pas décantée si facilement.

C'était même tout l'inverse. Les deux formations ont livré un combat homérique que les Roca Fans auraient forcément apprécié. Aérien, Reed a offert un énième alley-oop sur un service savamment dosé par Della Valle, juste avant que Lessort ne vienne bonifier des miettes sous le panier (58-56, 25e). Il fallait être grand ? La Roca Team a été énorme. En dedans jusque-là, Rob Gray a sorti son shoot au meilleur des moments (67-64) tandis que Will  Yeguete a marqué son entrée par une activité débordante. Résultat : l'ASM s'offrait enfin un petit matelas d'avance au moment d'attaquer le dernier round (69-64, QT3). Comme lors du match 2, Monaco a sorti un énorme match sous le cercle pour cueillir 17 rebonds offensifs en début du quatrième quart-temps (19 au total). Colossal.

Buducnost a recollé au score ? Demahis a remis ça à trois points, en se jouant de Justin Cobbs comme un vieux briscard (75-74, 34e). Le meneur américain s'est rattrapé quelques minutes plus tard, chipant le ballon... à Demahis pour venir déposer un lay-up et permettre à Podgorica de repasser devant (78-80, 36e). Encore chagriné par son dernier shoot trop court lors du premier match à Monaco, Lessort a continué son chantier jusqu'au bout en provoquant la faute de Reed dans la peinture (86-82, 39e). Pas gagné pour autant !

Nikolic a sorti un énorme tir dans le money-time et Podgorica s'est remis à y croire, avec une infime longueur de retard à dix secondes du terme. La folie pure. Mais l'ancien de la maison est passé par là : placide sur la ligne des lancers, JJ Obrien n'a pas laissé filer ses deux dernières opportunités pour offrir une place en demi à sa bande. La dernière tentative monténégrine est venu frapper le cercle, le buzzer a retenti et les Monégasques ont explosé. De joie, forcément, comme les fans massés derrière leur écran. La Roca Team sort vainqueur d'un duel de titans et se glisse parmi les quatre dernières équipes en lice en Eurocup. Au menu, à partir du 6 avril, Gran Canaria et son meneur français Andrew Albicy. Il sera temps d'y penser après une nuit pour prendre conscience de l'exploit réalisé...


Ils ont dit


Zvezdan Mitrovic (entraîneur de l'AS Monaco) : « On travaille et on vit pour ce genre de matches. Ma première pensée est allée pour notre public, avec qui nous n'avons pas pu partager ce grand moment. Mon équipe a accompli un gros travail défensif, on a capté beaucoup de rebonds offensifs... Les deux équipes ont tout donné en défende et on finit à 90-87, cela démontre la qualité du match. Arriver en demi-finale de l'EuroCup est un résultat incroyable pour tout le club. Il faut savourer ce soir et après on se projetera sur la suite. Il fallait mettre de l'énergie. Mathias ? C'était un match facile pour lui (sourire), il a l'habitude de ce niveau là. Mais regardez Rudy, 19 ans, le travail qu'il nous a fait. Je suis fier de mon équipe, fier de tous  mes joueurs. Tout le monde a fait le travail ».

Mathias Lessort (pivot de l'AS Monaco) : « J'avais envie de me qualifier, je m'en voulais encore du tir raté du premier match. Abdou (Ndoye) et Rudy (Demahis) ont fait un match énorme dans l'abnégation. Will (Yeguete) a aussi fait une entrée exceptionnelle. Les chiffres ne disent pas tout, il y a des joueurs importants au-delà de ça.  Buducnost a mis de gros tirs, certains joueurs chez eux étaient difficiles à arrêter. La demi-finale ? Bien sûr que l'on jouera pour gagner. C'est le cas à tous les matches, alors imaginez pour une demie. On est à deux victoires de se qualifier pour l'Euroligue si Valence n'est pas dans le Top 8. Si on arrive à s'y qualifier grâce à nos résultats sportifs, ce sera une très belle chose. Mon accolade à la fin avec le président ? Il est solide, il vient s'entraîner ici tous les jours, c'est un sportif ! ».

Dejan Milojevic (entraîneur de Budunost) : « On s'attendait à un match comme ça, de haut niveau. On a laissé trop de rebonds à Monaco, on ne peut pas gagner un tel combat dans ces conditions. Je souhaite bonne chance à Monaco de mon ami Zvezdan Mitrovic pour les demi-finales ».

Justin Cobbes (meneur de Budunost) : 
« Nous avons payé la note des rebonds offensifs pour Monaco. Je ressens beaucoup de déception, mais il faut donner du crédit à Monaco. C'était une série de haut niveau ».



La fiche technique

A Monaco, Salle Gaston-Médecin, ASM bat Buducnost 90-87 (22-23, 26-23, 22-20, 20-21)

AS Monaco : 31 tirs sur 66 (4 sur 17 à 3 points) 24 LF sur 30, 46 rebonds (Knight 12), 6 interceptions, 17 balles perdues, 10 passes décisives.
Marqueurs : Lessort 24, O’Brien 13, Knight 12, Bost 11, Yeguette 9, Demahis-Ballou 6, Ndoye 6, Gray 5, Inglis 4, Cissoko.

Buducnost : 28 tirs sur 59 (5 sur 19 à 3 points) 26 LF sur 32, 25 rebonds, 10 interceptions, 13 balles perdues, 13 passes décisives.
Marqueurs : Cobbs 17, Reed 16, Ivanovic 11, Della Valle 11, Popovic 11, Ejim 6, D. Nikolic 5, Z. Nikolic 4, Mitrovic 4, Sehovic 2, Apic, Zugic.