Face à Unicaja, le grand rendez-vous européen

Superbe affiche européenne à Gaston-Médecin, à suivre en direct (coup d'envoi à 18h30) sur RMC Sport 2. La Roca Team reçoit Unicaja Malaga pour le 2e tour du Top 16, un club andalou vainqueur de l'EuroCup en 2017 et habitué à tenir le haut de l'affiche depuis de nombreuses années.
Les hommes de coach Z vont tout faire pour garder la tête du Top 16, un rendez-vous au sommet sur le Rocher !

L'ASM veut confirmer. La Roca Team reste sur une victoire de 28 points à Nanterre au 1er round de ce Top-16 (93-65) et espère consolider cette entrée en matière parfaitement réalisée. 

Marcos Knight (14,6 pts), Dee Bost (13,9 pts et Mathias Lessort (10 pts, 5 rebonds) sont les leaders à la marque de l'ASM dans cette EuroCup. Rob Gray (19 pts) a signé une rentrée européenne marquante à Nanterre. C'est tout le collectif monégasque qui a sorti le grand jeu à Maurice-Thorez et espère reproduire une telle prestation ce soir face à un adversaire rompu aux gros matches européens.

Malaga veut rebondir. Unicaja Malaga est dans la situation opposée, battu par Badalone en ouverture et avide de rebondir. Francis Alonso, le meneur formé au club (13,7 pts), Dario Brizuela (13,5 pts) et l'intérieur Deon Thompson (9,9 pts) sont des piliers. Champion NCAA en 2009 avec les Tar Heels de North Carolina, Thompson dispute sa 12e saison en Europe. Il a inscrit 23 pts en ouverture contre Badalone. 

Unicaja : Bouteille attendu. Unicaja enregistre le retour après blessure de son arrière Alberto Diaz. L'international français Axel Bouteille, coéquipier de Mathias Lessort avec les Bleus, devrait aussi effectuer son come-back après une parenthèse due à une blessure à la cheville. L'ancien limougeaud et varois perpétue une longue tradition de joueurs internationaux français évoluant à Unicaja, comme Florent Pietrus, Stéphane Risacher, Mous Sonko, Frédéric Weis, et plus dernièrement Mathias Lessort, qui a évolué dans le superbe ''Palacio de Deportes'' de Malaga (11.300 places) durant la saison 2018/19.

Malaga grand d'Europe. Référencé parmi les grands d’Espagne (européen depuis 1995, quinze années de présence en Euroligue, vainqueur de l’EuroCup en 2017), Unicaja n'est pourtant pas au mieux en Liga ACB, restant sur 4 défaites. Le club andalou compte beaucoup sur l'EuroCup pour redorer son blason. De fait, Unicaja se présente avec un effectif étoffé. L'ancien ailier de l'ASVEL et de la SIG, Tim Abromaitis, est aussi un joueur adroit avec l'expérience des grands matches. Le shooteur international polonais Adam Waczynski porte le maillot d'Unicaja depuis 2016 et a donc participé à la victoire finale du club andalou  lors de l'EuroCup 2017. Il a inscrit 18 points en ouverture face à Badalone.

Les clés pour l'ASM. La défense de la Roca Team est un atout majeur (71,8 pts concédés/match), les hommes de coach Z ayant l'habitude de limiter leurs adversaires à de petits pourcentages. Monaco devra contester les gâchettes andalouses, Unicaja étant l'équipe la plus adroite à 3-pts de l'EuroCup. L'ASM va aussi tenter de reproduire son emprise au rebond, Will Yeguete, Damien Inglis et Mathias Lessort ayant dominé face à Nanterre. Les Roca Boys vont essayer de reproduire la circulation de balle précise et rapide de mercredi dernier. Rob Gray dispute son premier match européen à domicile sous le maillot de la Roca Team. Daghe !

Le commentaire du coach de l'ASM,  Zvezdan Mitrovic : « Unicaja possède un gros effectif et une longue tradition européenne et il faut s'attendre à une forte réaction de leur part sur ce match. Nous allons essayer de répondre présent dans tous les secteurs, il est important de confirmer après Nanterre pour rester en position favorable ».

Le commentaire du coach de Malaga, Luis Casimiro : « Nous avons une nouvelle chance dans ce Top 16. Monaco est très athlétique et puissant sous le cercle, nous devrons être prêts mentalement et aussi physiquement pour contrôler le rebond. Ce sera pour nous la clé ».