A Vilnius, dans l'antre du Rytas
Rytas et l'ASM restent chacun sur une victoire clé. Vilnius à Galatasatay (89-73), la Roca Team sur les terres de Kazan en Russie (84-78).
Ce duel dans la capitale lituanienne, ce mercredi (18h) s’annonce déterminant pour prendre une option dans ce groupe G aussi dense que serré. Une revanche du match décisif du Top 16 de la saison passée, quand Rytas s'était imposé de 22 points pour filer en quarts.
Les deux équipes aiment jouer avec deux meneurs en même temps sur le parquet, y compris dans le Cinq de départ. Tu Holloway (7.8 pts, 4.5 passes) et Pako Cruz (13.1 pts., 3.3 passes.) conduisent l'attaque de Rytas. Dee Bost (10 pts., 4.8 passes) et Norris Cole (12.7 pts., 5.1 passes) font carburer celle de la Roca Team. Que ce soit à la passe ou au scoring, ces joueurs sont les hommes qui dictent le tempo de leurs équipes respectives.
A Istanbul, la semaine dernière, Rytas a dominé le rebond (39-20). Vilnius (13.8 prises/match) et la Roca Team (12.9) sont les deux Top équipes de l'EuroCup dans ce secteur. Une arme de premier choix : Rytas a scoré 23 points sur les 2es chances à Galatasaray. La Roca Team sait qu'elle devra rivaliser dans ce secteur pour ne pas laisser les Lituaniens prendre confiance.
Si la Roca Team arrive à Vilnius avez des stats globales défavorables à 3-pts (29,1%), la Roca Team a rectifié le tir depuis plusieurs semaines dans ce secteur. La Roca Team a shooté à 7/16 à 3-pts à Kazan et à 14/26 samedi face à Pau-Orthez en Jeep Elite. Côté Vilnius, l’ailier au numéro 22, Aimantas Bendzius, a scoré 21 pts à 5/9 à 3-pts lors du succès à Galatasaray .
Au classement actuel du championnat de Lituanie, Rytas occupe la 2e place derrière le grand rival d’Euroligue, Zalgiris Kaunas. Les deux clubs historiques dominent le basket lituanien. La saison passée, Zalgiris a décroché le titre en battant Rytas en finale des play-offs.
Dainus Adomaitis, le coach de Rytas, vainqueur de l’Euroligue en 1999 sous le maillot de Kaunas, connaît bien la France puisqu’il a évolué à Gravelines 4 saisons en tant que joueur, de 2003 à 2007. Adomaitis et Sasa Obradovic ont été adversaires plusieurs fois sur les parquets, la dernière fois lors des JO de Sydney 2000 en quart de finale.
Le retour entre la Roca Team et Rytas aura lieu dès mercredi prochain, 29 janvier (19h30) à Gaston-Médecin.
Les déclas d’avant-match
Yakuba Ouattara (arrière de l’ASM, coleader aux interceptions - 5 - dans le Top 16 avec Paul Lacombe) : « Nous avons notre destin entre nos mains face à une très bonne équipe de Rytas. On s’attend à une chaude ambiance dans cette grande salle que l’on a connue la saison passée. Rytas est plus fort cette année, les joueurs se connaissent bien, mais c’est aussi le cas de Galatasaray, et cela vaut aussi pour nous. Cette EuroCup est une compétition qui nous tient énormément à coeur. A Kazan nous avons prouvé notre capacité à voyager face à l’un des favoris. On va essayer de faire ce que que l’on sait faire, être tout le temps à fond, avec l’esprit de sacrifice ».
Aimantas Bendzius (ailier de Rytas) : « Nous sommes solides ces derniers temps, nous voulons continuer ainsi. La chose principale pour nous est de stopper le duo Norris Cole - Dee Bost. Nous devons aussi limiter l’impact d’Eric Buckner dessous ».