Eric Buckner : "Tenir la première place"

Avec le pivot de la Roca Team, la foudre n'est jamais loin. Eric ''thunder'' Buckner apporte toute sa puissance à l'ASM. Un rôle essentiel que le natif de Caroline-du-Sud tient avec coeur et abnégation. Avant la venue de l'Elan Béarnais Pau-Orthez, ce samedi à 18h30 à Gaston-Médecin, la parole au numéro 23.

En Jeep Elite, bilan peux-tu tirer de la 1ère partie de saison ?

Je pense que, maintenant que la première partie de saison de JeepElite est passée, on est exactement là où on doit être : à la première du classement. On doit continuer de gagner et rester à cette première place.

Tu es à Monaco depuis plus d’un an, comment tu te sens ici ?

J’adore vivre ici à Monaco, j’aime cette ville avec toutes ces voitures. J’apprécie beaucoup les fans. Ils sont excellents, ils nous supportent toujours quoi qu’il arrive. On a besoin de tout leur amour pour continuer de gagner à chaque match et pour bien jouer.

Qu’est-ce que l’arrivée de Norris Cole a changé pour l’équipe ?

L’arrivée de Norris a fait du bien. Vous savez, quand il est arrivé, il est devenu un super coéquipier et c’est un très bon joueur. Il apporte énormément d’énergie, il encourage chacun de nous à tout donner pour jouer le mieux possible. C’est un élément important de Monaco.

Tu régales les fans avec tes dunks, quelle est ta recette ?

Les fans adorent voir des dunks. Il n’y a pas de recette à respecter pour dunker. Il faut juste mettre le paquet et se donner à fond à chaque match. Mes coéquipiers essayent de me trouver en bonne position pour que je mette le ballon dans le panier.

L’avantage du terrain est très important en playoffs. Est-ce que votre 1ère place est primordiale pour remporter le titre ?

C’est très important de recevoir en play-offs. On l’a bien vu l’année dernière. Car quand on a commencé à être fatigué avec l’accumulation des matchs, on a dû retourner sur le terrain de l’ASVEL juste après avoir remporté nos deux parties à Monaco. Ils ont profité de l’avantage du terrain pour remporter le titre. Je pense que tenir la première place est primordial.

La JeepElite et l’EuroCup sont deux objectifs aussi importants ?

Oui, évidemment. La Jeep Elite est très importante pour nous et l’EuroCup également. Si on arrive à remporter l’EuroCup, ce serait quelque chose d’incroyable, pas seulement pour l’équipe mais pour toute la ville de Monaco. Imaginez voir notre équipe en Euroligue : ce serait fantastique ! (ndlr : les deux finalistes de l’EuroCup empocheront leur ticket pour l’Euroligue la saison suivante)

Comment s’est passé ton All-Star Game, remporté par l’équipe étrangère ?

Ce fut une belle expérience, car je n’avais jamais été sélectionné dans un All-Star Game auparavant. Les fans ont été incroyables. On voulait gagner, mais aussi donner à voir beaucoup de spectacle pour le public. Les organisateurs du All-Star Game voulaient que l'on soit compétitifs, donc je pense que nous avons fait notre travail.

Tu as reçu le titre de MVP, ça doit faire quelque chose de spécial ?

Je voulais jouer à fond ce match, le remporter. On a proposé un vrai show aux fans, c’est ce pourquoi ils sont venus. Je n’ai jamais fait quelque chose que je ne fais pas d’habitude. J’ai fait de bons écrans, joué les pick-and-rolls et j’ai essayé de bien défendre. J’ai même mis un panier à trois-points, c’était un petit défi avec coach Sasa Obradovic. J’étais le joueur que je suis d’habitude. Je suis honoré d’avoir été élu MVP.