Norris Cole : sur le Rocher, l'ancien des Heat est déjà chaud

                                          

Norris Cole est arrivé sur le Rocher un dimanche, le 10 novembre. Le 13, il crevait l’écran face à Patras. Le 16, il signait des gestes de grande classe à Dijon. Le 20 novembre, il ajoutait 18 points contre Rishon.  L'ancien des Heat n'a pas connu de raté à l'allumage. C’est toute la Roca Team qui sourit à nouveau. « La venue de Norris Cole constitue un tournant dans notre saison », dit Sasa Obradovic. Deux fois champion NBA avec Miami (2012 et 2013), une fois finaliste, le meneur possède le plus grand palmarès ayant jamais foulé les parquets de Jeep Elite.  Encore plus important : il a le don de rendre les autres meilleurs. « Je ne suis pas là depuis longtemps,  mais on se trouve déjà avec mes équipiers sur le terrain. Et on va s’améliorer au fil des semaines. Je suis très heureux dans cette équipe », dit l’ancien coéquipier de LeBron James.  Norris Cole : un numéro 30 pas comme les autres.

A Dayton, il a sa fondation

Norris Cole est né le 13 octobre 1988 à Dayton, dans l’Ohio. Très attaché à sa ville natale, il veille à ce que les enfants n’aient pas le moral à zéro. C’est donc à Dayton qu’il a créé la Norris Cole Fondation (NCF). Il s’investit personnellement pour aider dans le domaine de la réussite scolaire, de la santé, des activités sportives, de la lecture... « En même temps que le basket, l’éducation a toujours été une priorité dans ma vie. Je veux rendre à ma communauté ce qu’elle m’a apporté quand j’étais petit. Chacun a besoin de l’autre », note-t-il. Son credo : un état d’esprit positif. Dans la vie, NC est très croyant.

Le 30 for ever

« J’ai toujours porté le numéro 30, depuis mes débuts au lycée jusqu’à la NBA et maintenant à Monaco », explique le nouveau meneur de l’ASM. A l’Université de Cleveland State, son maillot a été retiré au cours d’une émouvante cérémonie, le 12 février 2016, au cours de laquelle ‘’NC 30’’ prit le micro pour prononcer un beau discours.

En NBA, success story

Adolescent, Norris Cole a aussi pratiqué le base-ball, le football (US), l’athlétisme… Il a été inspiré de persévérer dans le basket. Drafté au 1^er tour (28^e rang) en 2011, il a remporté le titre NBA avec les Miami Heat en 2012, dans sa saison rookie, puis en 2013 et disputé la finale 2014 ! Les Heat légendaires de Le Bron James, Dwyane Wade et Ray Allen… En six saisons de NBA, Norris Cole a disputé à cinq reprises les play-offs. Au bilan, 428 matches, 7 pts et 2,7 passes de moyenne en 22 minutes/match. Lors des play-offs 2013, il se montre le plus adroits des Heat à 3-pts (53,1%).
«  Je ne vous surprendrai pas : ces deux titres NBA sont mes plus beaux souvenirs sportifs. Lorsque vous vous retrouvez avec ce trophée dans les mains au milieu de vos coéquipiers, le sentiment est indescriptible. »

Ses duels avec Tony Parker

De très nombreuses fois, sa route a croisé celle de Tony Parker des Spurs sur les planches de la NBA, notamment lors des finales de 2013 et 2014... « TP était un adversaire redoutable, j’étais très jeune et je jouais contre une star internationale. Il avait ce pas très rapide, cette inspiration balle en main et ce flotteur très précis. Les Spurs de cette époque était l’équipe la plus forte contre laquelle j’ai joué. »
Le bilan des finales contre les Spurs : 1 titre partout. Des combats inoubliables.

Les titres en Europe

En 2017, Norris Cole a franchi l’Atlantique. Et il a continué à gagner : le doublé coupe-championnat avec le Maccabi Tel Aviv, la coupe du Monténégro avec Buducnost.  Il est venu sur le Rocher pour ça aussi : « Le goût de la victoire, c'est mon moteur. »

Ses facultés d’adaptation ne surprendront pas quand on connaît son état d’esprit. « Je ne pense pas que tout doive être pareil » ,  note-t-il. « Le basket européen est différent de la NBA, mais je l’apprécie autant. J’apprécie aussi beaucoup de découvrir des nouveaux endroits et d'autres cultures ». La saison passée, Norris Cole tournait à 16,6 pts (38% à 3-pts) et 4,6 passes en Euroligue avec Buducnost.

Son dada

Norris Cole possède une collection particulière : les chaussures (de basket) dédicacées par les plus grandes stars auxquelles elles ont appartenu : LeBron James, D-Wade, Kobe Bryant, Carmelo Anthony, entre autres…. En Jeep Elite et en EuroCup, Norris est prêt à chausser les bottes de sept lieues !