Face à Rytas Vilnius, la grande affiche
La Roca Team vise sa première victoire dans le Top 16 en accueillant un double vainqueur de l’EuroCup (2005 et 2009), les Lituaniens de Rytas Vilnius.
Mercredi 9 janvier à 19h : une affiche de très haut niveau à Gaston-Médecin. Le parfum des grandes soirées européennes face au club d'un petit pays balte où le basket est depuis toujours une religion...
Le duel entre Elmedin Kikanovic (30 ans, 2,11m) et Martynas Echodas (21 ans, 2,06m) marque le présent et le futur des big men. Kikanovic est l’un des joueurs les plus dominants en EuroCup. Il cumule 16,5 points, 5,2 rebonds et 1,3 passes en moyenne, starter du 5 majeur dans la totalité des 11 matches. En face de lui, Echodas dispute sa 2e saison pro et démontre, semaine après semaine, que la confiance placée en lui est déjà en train de payer. Echodas tourne à 10,5 points et 5,5 rebonds, affichant des stats en hausse au fil de la saison. Deux générations d’intérieurs talentueux vont s’affronter !
Kika aime Rytas. Eklmedin Kikanovic réalise une très belle saison, mais il n’a pas encore été en mesure d’égaler sa meilleure performance individuelle en EuroCup. Celle-ci remonte au 2 novembre 2016, quand Kikanovic – alors joueur de l’Alba Berlin – affronta Rytas lors d’une mémorable double-prolongation, explosant son record de points (33) avec une évaluation de 35 en 41 minutes passées sur le terrain. Alba l’avait emporté 124-115 à la maison... Et Kika avait ajouté 8 rebonds, 2 passes et 10 fautes provoquées à son tableau de chasse, sacré MVP cette semaine-là.
Les clés du succès
La Roca Team veut empocher sa première victoire dans le Top-16. L’ASM doit éviter le 0-2 qui assombrirait son avenir dans la compétition. L’un des facteurs principaux sera de contrôler le rythme et les transmissions, car Rytas est l’une des équipes qui réalise le plus d’interceptions dans la compétition (8,3/match). Les deux équipes sont très proches sur le papier et ce sont sans doute les petits détails qui feront la différence… Le fait de jouer devant ses supporters peut être un facteur décisif pour l’ASM.
Les déclas d'avant-match
Sasa Filipovski : « Rytas est une équipe qui combine talent et expérience. Ils ont des meneurs adroits à 3-pts et ils jouent vite en contre. Seeley et Sutton sont forts en 1 contre 1. Ils ont le costaud Parakhousky (2,11m) sous les cercles et de jeunes shooteurs lituaniens à 3-pts. Il faudra bien défendre et se montrer efficace en attaque. Un point crucial sera le secteur du rebond ».
Elmedin Kikanovic : « Il est capital de gagner à la maison dans le Top 16. On a réalisé un match solide à Berlin contre l’Alba mais sans pouvoir trouver le moyen de l’emporter. Maintenant il faut gagner. Nous donnerons tout ce que nous avons. Rytas est une très bonne équipe. Ils combinent joueurs d’expérience et jeunes talents de Lituanie. Nous devrons être agressifs et constants pendant 40 minutes pour être en mesure de gagner ce match ».