Face à Pau-Orthez, les batteries étaient à plat (85-86)
Physiquement, moralement, il était bien difficile pour la Roca Team de se reconditionner, trois jours après l'intensité rarement atteinte de la finale d’Athènes. D’autant que la première place était déjà assurée avant le coup d’envoi.
Et pourtant, fidèles à leur état d’esprit, les Roca Boys ont vraiment essayé de prendre possession de ce match. Ils ont échoué à l’arrivée d’un petit point face à une bonne équipe de Pau-Orthez à l’inverse pleine de fraîcheur (l’Elan n’avait pas joué depuis dix jours) et qui jouait une carte très importante en vue d’une qualification en play-off.
Le public avait répondu nombreux pour ces retrouvailles de la Roca Team à la maison. Avec une grosse affluence dans le hall de Gaston-Médecin avant la rencontre : le verre de l'amitié proposé par l’ASM pour honorer la médaille d’argent d’Athènes a été l’occasion d’un moment chaleureux. La machine à selfies du club a tourné à triple régime : la médaille d’argent de la Champions League n’a pas pu compter tous les flashs..
Sans Chris Evans, laissé au repos, et privée assez rapidement de Paul Lacombe, victime d’une entorse à la cheville à la fin du 1er
quart-temps (heureusement sans trop de gravité semble-t-il), la Roca Team est arrrivée à + 5 à la pause (43-38), Ali Traoré sortant un move dont il a le secret pour conclure main gauche au buzzer..
Les jambes lourdes, la Roca Team peinait à remettre la mécanique en route au retour des vestiaires. Kikanovic se battait pourtant comme un beau diable au rebond, mais l’Elan Béarnais, très motivé et mordant, s’offrait un premier break (61-69, 33e). C’est alors que Sergey Gladyr (trois paniers deux T3 d’affilée) et le capitaine Sy repartaient à l’assaut, L’ASM signait un 10-0 (71-69) aussitôt contré par une nouvelle échappée de l’Elan, Chikoko et Horton se montrant efficaces sous le cercle. L’Elan pensait finir sans encombre (76-85), mais Cooper et Craft à 3 pts se chargeaient de tout remettre en cause à 7 secondes de la fin (82-85). Sur la remise en jeu, Horton était envoyé aux lancers-francs et faisait 1/2. Suffisant pour mettre l’Elan à l’abri du dernier missile à 3 pts du capitaine Amara Sy au buzzer !
Ils ont dit
Zvezdan Mitrovic (coach de l’ASM) : « Ce n’était pas facile de jouer ce soir, trois jours après la finale de Ligue des champions. Je n’ai rien à reprocher à mes joueurs qui se sont bien battus. Faire de bonnes rotations et arriver dans les meilleures dispositions pour les play-offs, c’est notre but principal ».
Aaron Craft (arrière ASM) : « C’était dur de jouer trois jours après Athènes, mais on ne cherche jamais d’excuses. On va se regrouper afin d’arriver dans les meilleures dispositions possibles pour les play-offs ».
Laurent Vila (coach de Pau) : « On a bien fait le travail avec les circonstances que l’on connaît pour Monaco. On a eu la bonne intensité du début à la fin ».
Elie Okobo (arrière de Pau) : « On était déterminés, on a mis beaucoup de rythme. Les 2 trois points de Monaco à la fin nous ont fait peur mais on a réussi à rentrer le lancer sur notre dernière possession".
- La fiche technique.
Salle Gaston-Médecin, Elan Béarnais Pau-Orthez bat AS Monaco 86-85 (22-21, 16-22, 22-16, 26-26).
Arbitres : Collin, Bretagne, Bisuel. 2.200 spectateurs.
Monaco : 30 tirs sur 60 (9/23 à 3 pts), 16 lf sur 27, 31 rebonds (Gladyr, 5), 11 interceptions, 14 balles perdues, 24 passes (Cooper et Craft, 6).Marqueurs : Craft (7), Sy (10), Gladyr (13), Kikanovic (12), Robinson (14), puis Cooper (6), Lacombe (4), Rudez (6), Joseph (-), Traoré (13). Ent. : Z. Mitrovic.
Pau-Orthez : 34 tirs sur 58 (6/16 à 3 pts), 12 lf sur 21, 32 rebonds (Horton, 7), 9 interceptions, 18 balles perdues, 17 passes (Okobo, 6).Marqueurs : Okobo (16), Dowe (10), Bokolo (8), Chikoko (19), Horton (13), puis Cavalière (-), Anderson (5), Pinero (9). Ent. : Laurent Villa.