En Lituanie (92-85), la Roca Team fait le grand 8

Le piège était pourtant bien tendu : une journée marathon débutée par un réveil à 4h, deux vols à prendre avec un stop à Francfort, trois autobus sans compter ceux de l'aéroport en Allemagne, une arrivée dans la campagne lituanienne aux alentours de 16h... S'imposer dans ces conditions était une forme d'exploit. Mais dans les rangs de la Roca Team, la défaite n'est pas une option. Fatigués, les joueurs de coach Z ont encore trouvé les ressources pour faire la différence en 2e mi-temps sur le parquet de la Juventus Utena. Au sein d'une équipe qui avait battu Strasbourg la saison passée dans sa salle, l'ASM a dû faire face à un LaRon Dendy (23 pts) des grands soirs. Galvanisé par son intérieur américain, la Juve a mené dans le QT2 (47-36), et égalisé à 2 reprises dans le QT3 (61-61 et 70-70). Poussée dans ses retranchements, la Roca Team a alors donné son meilleur pour un dernier effort gagnant. Avec cette 8e victoire européenne, l'AS Monaco reste la seule équipe invaincue en Champions League. A 6 journées de la fin des poules, le ticket pour les 1/8es est déjà presque dans la poche.

Les coups de coeur

- Amara Sy, quel début de rencontre : 10 points à 100% pour débuter. L'Amiral, en chef de cordée.

- Le lay-up acrobatique d’Aaron Craft, en force (19-12, 7e).

- La passe aux petits oignons de D.J. Cooper pour le alley-oop électrique de Chris Evans (24-16, 9e). Presque un classique désormais. Et 10 passes au total dans ce match pour D.J.

- Les T3 de Gladyr et Lacombe dans le corner pour repousser le retour d’Utena (34-26, 13e)…

- Le contre de Joseph sur Dendy (35-30, 14e). Puissant !

- Le panier à mi-distance quasiment au buzzer de l’Amiral pour redonner un court avantage à la pause (48-47).

- Le début de seconde mi-temps de Kikanovic, (6 pts d’affilée), bien servi à l’intérieur.

- Le T3 de D.J. "Coop" qui a fait lever tout le banc, avec le "and one" en prime (61-53, 24e). Un panier à 4 pts, comme Gladyr face à Dijon.

- Le dunk surpuissant de Chris Evans qui enchaîne sur un T3 pour redonner l’avantage à la Roca Team dans le 3e QT (66-61, 28e). Sur le dunk, le chauvin mais connaisseur public lituanien a esquissé un murmure...

- Les rebonds capitaux de Georgi Joseph dans le QT4. En position 5, Georgi a tout ratissé.

- La grosse défense d'Aaron Craft sur Ireland dans le money-time... Résultat : un ballon récupéré et un T3 de D.J. Cooper dans la foulée (87-78e). Le tournant de la fin de match.

Le MVP

L'Amiral ne peut échapper au titre. 21 pts à 8/12, 6 rebonds, 3 interceptions... Le capitaine a fait plus que montrer l'exemple, il a assuré comme une chef. Mention à Aaron Craft, qui, sans livrer de grandes stats, a super bien défendu.

Ils ont dit

Zvezdan Mitrovic : « Tout n'était pas parfait, bien sûr, mais l’équipe a montré du caractère dans les conditions que vous savez. Utena est une équipe dangereuse quand vous la laissez jouer. En heure locale, les joueurs se sont levés à 3h du matin pour jouer à 21h. Je suis fier du 8 sur 8 en Ligue des champions et du comportement de mon groupe ».
Amara Sy : « On a fait l’essentiel. On a réussi à trouver des ressources en défense en seconde mi-temps. Ma prestation ? J’ai essayé de me préparer au mieux malgré les conditions. J'ai essayé de pousser mes coéquipiers à faire les efforts en plus. C’est bien d’avoir conforté la première place, maintenant il va falloir essayer de récupérer pour le derby contre Antibes (samedi) ».


- La fiche technique

A Utena, Monaco bat Juventus Utena 92-85 (28-23, 20-24, 24-23, 20-15).
Arbitres : Mazzoni (Ita), Kozlovski (Lettonie), Shulga (Ukraine).
Juventus Utena : 28 tirs sur 60 (6 sur 21 à 3 pts), 23 lf sur 26, 32 rebonds, 23 passes (Buterlevicius, 11), 15 balles perdues, 9 interceptions.
Marqueurs : Ireland (4), Siksnius (-), Komilenko (6), Flowers (11), Kupsas (6), puis Gaines (11), Guscikas (14), Dendy (23), Buterlevicius (10). Entr. Urbonas.
AS Monaco : 32 tirs sur 68 (10/27 à 3 pts), 18 lf sur 23, 38 rebonds (Joseph, 7, Craft et Sy 6), 25 passes (Cooper, 10), 15 balles perdues, 9 interceptions.
Marqueurs : Craft (6), Sy (21), Kikanovic (9), Robinson (9), Gladyr (9), puis Cooper (7), Lacombe (13), Joseph (6), Evans (13). Entr. Mitrovic.